För 74 år sedan bombades benedictinklostret i Montecassino - videoklipp

Den 15 februari 1944, bombades Montecassinos benediktinkloster av de Anglo-amerikanska styrkorna under det Andra Världskriget. Det senaste påvebesöket var då  påven Benedictus  XVI besökte det sedan dess uppbyggda klostret, år  2009. Han bad då för krigens alla dödsoffer: "Vi är alla kallade för att vara byggare av fred för våra barns framtid"

Benediktinklostret Montecassino ligger cirka 130 kilometer söder om Rom. Det är beläget på ett 520 meter högt berg med samma namn.

Ungefär år 529 grundades Benediktinordens moderkloster på Monte Cassino av Benedikt av Nursia genom att han och hans anhängare förstörde den gamla helgedomen och byggde en kyrka och ett kloster ovanpå ruinerna.

Monte Cassinos strategiska placering har gjort att många strider har utspelats på platsen under historiens gång. År 584 blev det jämnat med marken av langobarder, och de överlevande benediktinerna flyttade till Rom. Orden stannade där under 100 år under bland annat påven Gregorius den Stores tid. Efter det återupprättades klostret år 718.

År 883 blev klostret åter plundrat och nedbränt av Saracener. Det återuppbyggdes och nådde höjden av sitt anseende på 1000-talet. Antalet munkar växte till över hundra.

Klostrets byggnader var magnifikt konstruerade. Konstnärer hämtades från Amalfi, Lombardiet, och ända från Konstantinopel för att handleda arbetet. År 1071 invigde påve Alexander II den praktfullt ombyggda kyrkan.

År 1349 förstördes klostret av en jordbävning. Det byggdes om, men en lång period av förfall följde. 1799 plundrade Napoleon I klostret, och 1866 upplöstes klostret liksom övriga italienska kloster och föll under den nybildade italienska statens ägor - ett italienskt nationellt monument på grund av sina stora samlingar handskrifter, böcker och konstföremål. Vården anförtroddes några ännu kvarvarande munkar.

Den senaste förstörelsen av klostret skedde alltså vid Slaget om Monte Cassino under andra världskriget. Berget Monte Cassino ansågs av vissa amerikanska generaler vara en viktig punkt i tyskarnas huvudförsvarslinje i Italien. Den 15 februari 1944 raserades det helt, efter att 229 amerikanska bombplan fällt 435 ton spräng- och brandbomber över klostret och dess närmaste omgivning.

Efter kriget återuppbyggdes klostret igen med ekonomiskt stöd av den italienska staten. Påve Paulus VI nyinvigde det 1964.