Exemplul eroic al fericitului Stan Francisc Rother, beatificat la Oklahoma City

25 septembrie 2017. "Ieri, la Oklahoma City (Statele Unite ale Americii), a fost proclamat fericit Stan Francisc Rother, preot misionar, ucis din ură faţă de credinţă pentru lucrarea sa de evanghelizare şi promovare umană în favoarea celor mai săraci din Guatemala. Exemplul său eroic să ne ajute să fim martori curajoşi ai Evangheliei, angajându-ne în favoarea demnităţii omului", a spus papa Francisc duminică, la rugăciunea "Angelus" din Piața Sfântul Petru, referindu-se la beatificarea de sâmbătă, 23 septembrie, de la la Oklahoma City.

"Beatificarea părintelui Stan Francisc Rother este un eveniment istoric nu doar pentru arhidieceza de Oklahoma City, dar și pentru Biserica Catolică din Statele Unite ale Americii", a spus cardinalul Angelo Amato, prefect al Congregației pentru Cauzele Sfinților, citat de l'Osservatore Romano.

La Sfânta Liturghie de beatificare, prezidată de cardinalul Amato în calitate de trimis al papei Francisc, s-a amintit contextul martiriului părintelui Stan Francisc Rother, misionar în Guatemala într-o perioadă istorică de grave tulburări sociale și politice. "În acea națiune, fericitul a trăit ca "un perfect discipol al lui Cristos, făcând bine și semănând pace și reconciliere în rândul poporului", a spus cardinalul Amato, evidențiind "persecuția și moartea sângeroasă" cu care a plătit iubirea față de Cristos și Biserica sa.

Provenind dintr-o familie de țărani, Stan a cunoscut încă din pruncie truda de a munci pământul și, în perioada anilor de seminar, el a pus în practică abilitatea de a lucra pământul, în grădinărit și în repararea utilajelor și a instalațiilor de irigat. Cardinalul Amato a amintit admirația de care se bucura părintele Stan și "disponibilitatea de a sluji de a colabora, de munci, înalta ținută morală, viața de rugăciune și zelul". De altfel, pe una din iconițele dăruite în amintirea sfințirii sale preoțești a scris cuvintele sfântului Augustin: "Pentru binele meu sunt creștin, pentru binele altora sunt un preot".

În iunie 1968 a fost trimis în Guatemala în calitate de vicar. Populația locului era formată, în mare parte, din indieni tzutuhil, descendenți din civilizația mayașă. Abandonată timp de mulți ani, comunitatea avea doar în aparență o viață catolică, în realitate fiind profund sincretică. Totodată, comunitatea era afectată de boli și malnutriție, motiv pentru care misionarii din Oklahoma au venit nu doar cu un program de educație religioasă ci și de formare socială.

Între 1978 și 1981, în Guatemala au fost asasinați numeroși jurnaliști, agricultori, catiheți și preoți, acuzați pe nedrept de comunism. Pentru Biserică a fost "o perioadă de persecuție cruntă". Deși climatul era amenințător, părintele Rother – pe deplin conștient de pericolul grav, s-a pregătit pentru martiriu, cerându-i Domnului forța de a-l trăi fără frică. RV/AM