Há 50 anos, nascia uma igreja no deserto de Dubai

Dubai (RV*) - A cidade de Dubai no Emirado do mesmo nome contava 60.000 habitantes nos anos 1960, concentrados ao longo do braço de mar chamado Creek. O deserto de areia branca cercava a população. Os raros cristãos católicos eram assistidos por sacerdotes transeuntes de Barhein, Abu Dhabi ou por algum capelão militar. A esperada visita costumava suceder a cada quatro ou seis semanas.  A missa era celebrada no terraço de um banco ou em alguma residência para um punhado de pessoas.

Contudo, Dubai, a vida pacata da pequena cidade, começava a trepidar com a entrada de investimentos na exploração de petróleo e o aumento do comércio. Os cristãos aumentavam na mesma proporção do crescimento da cidade, revelando a necessidade da presença regular de um sacerdote. O frade capuchinho, Eusebius Daveri, foi o escolhido pelo Vigário Episcopal com residência em Barhein, D. Luís Magliacani, para assumir os desafios em Dubai, em 1965. Morava com uma família de cristãos de onde irradiava sua atividade missionária.

Com o aumento vertiginoso dos cristãos, já não era viável o uso das residências para as missas. Aproveitando da generosidade do Sheik Rashid bin Saeed Al Maktum, o Padre Eusebius conseguiu a doação de um terreno para construir a primeira Igreja em Dubai.

Pôs mão à obra imediatamente. Tendo cumprido com os requisitos legais para construir a igreja e a casa do padre, a empresa contratada iniciou as escavações  a 300 metros do braço de mar.

De repente, o Padre Eusebius recebeu a ordem de parar os trabalhos. Desapontado, foi ao encontro do governante, saber o motivo da intervenção. Foi-lhe explicado que não era aquele o terreno destinado à igreja.  Reembolsou o valor investido e pediu para acompanhar um engenheiro do município para escolher outra área, no dia seguinte.

Ainda em estado de choque, de manhã cedo foi ter com o oficial do governo. Este, depois de percorrer um pouco mais de três quilômetros de areia branca, parou e disse ao Padre Eusebius: “Escolhe o terreno!”“ Escolher o quê, É tudo deserto, tudo igual!”, disse o padre.

Para complicar ainda mais o ânimo do padre, o amigo que lhe dava hospedagem veio a falecer por intoxicação alimentar, ficando sem casa e comida.

Refeito dos contratempos e tendo escolhido um grande pedaço de deserto, foi ter com o Sheik para agradecer. Este o acolheu amigavelmente e prometeu de construir uma rua asfaltada até a igreja.

O padre Eusebius imediatamente deu início à construção do salão. No Natal de 1965, estava quase pronto para acolher mais de 200 pessoas para a missa da meia noite.

Contudo, faltava edificar a igreja. Sua construção teve início com o lançamento da pedra fundamental, em grande estilo. Participaram muitas pessoas, sendo o convidado de honra o Sheik Rashid Bin Saeed Al Maktum acompanhado de autoridades importantes. Uma esquadrilha da Real Força Aérea do Reino Unido fez vôos rasantes, enfeitando o céu com fumaça branca, preta e vermelha.

Finalmente, depois de muito trabalho, a igreja de Saint Mary´s, mas sob o título de Nossa Senhora da Assunção, foi inaugurada solenemente no dia 7 de abril de 1967.  Com a presença do bispo, diversos sacerdotes, representantes de outras igrejas, autoridades e representantes de outros países, o Sheik, como convidado de honra, abriu oficialmente a primeira igreja de Dubai.

*Missionário Pe. Olmes Milani CS