På tröskeln till 2017 - en översikt av året som gått

2016 går mot sitt slut och som alltid vid detta skede av året är det naturligt att både se tillbaka på vad som varit liksom att se framåt inför det kommande året med förnyade löften och hopp.

Ur katolskt perspektiv har det gångna året flera minnesvärda ögonblick, både dramatiska och glädjande. 

Ingen kan glömma det barbariska mordet i juli, på den gamla katolska prästen, fader Jacques Hamel, under hans mässa i sin församlingskyrka St Etienne-du-Rouvray i Normandi. Vittnen rapporterade att prästen sa"Gå bort  Satan" till IS- anhängarna strax innan de skar halsen av honom. Påven Franciskus sa under en morgonmässa i Sankta Marta en tid senare att fader Hamel led martyrdöden.

För den katolska kyrkan i Sverige har det varit ett särskilt betydelsefullt år. Först och främst påvens besök i Lund och Malmö i månadsskiftet oktober november för att delta vid Reformationsminnet och fira mässan på Allahelgons dag med katoliker i Sverige. Men redan i juni uppmärksammades Sverige av påven och hela den världsvida katolska kyrkan när han helgonförklarade Moder Elisabeth Hesselblad på Petersplatsen. Ett stort antal svenska pilgrimer hade rest till Rom för att delta.

En annan uppmärksammad helgonförklaring var den av Moder Teresa den 4 september, som även den direktsändes i svensk tv. Moder Teresa hade fått Nobels Fredspris 1979, men hennes enorma arbete för de minsta och mest utsatta skuggas ofta i Sverige av att hon så starkt belyste det skamliga i att stater, särskilt rika, inte har hjärtat att välkomna alla sina medborgare utan tillåter att man genom abort gör sig av med de obekväma och oönskade.

Det gångna året såg även miljontals unga katoliker delta i Världsungdomsdagen i Kraków, i Polen tillsammans med påven Franciskus, i slutet av juli. Vid avslutningsmässan sa påven Franciskus: ”Människor kommer att försöka att stå i er väg, de kommer att försöka få er att tro att Gud är frånvarande, sträng och okänslig, skratta åt er och avfärda er som drömmare... Misströsta inte! Med ett leende och öppna armar så vittnar ni om hoppet och ni är en välsignelse för vår enda mänskliga familj, vilken ni här så vackert representerar!” Resan i Polen var påvens första till Östeuropa och han besökte även Auschwitz.

2016 var även året som påven Franciskus tog med sig 12 syriska flyktingar tillbaka till Italien efter sitt besök tillsammans med den grekisk-ortodoxa patriarken Bartolomeus på den grekiska ön Lesbos i juni. Detta var en av påvens många gester för att uppmärksamma världen på flyktingkrisen och påminna om att inte glömma de utsatta familjerna.

I början av april släpptes påven Fanciskus 255-sidor långa postsynadala apostoliska uppmaning ”Amoris Laetitia” som ett resultat av två års biskopsynoder om äktenskapet och familjen. Påvens skrivelse var inte slutet på debatten om kommunion till frånskilda omgifta som vid slutet av året har sett olika läger formas rund de ”dubia”, de fem frågor som fyra kardinaler har ställt påven i september angående Johannes Paulus II:s troslära i förhållande till Amoris Laetitia, och bett påven Franciskus förtydliga.

2016 har främst präglats av ordet barmhärtighet i påvens trosundervisning då i stort sett hela året var del av det extraordinära Barmhärtighetens Jubelår med heliga portar öppna i världens olika stift. Året räknade 22 miljoner pilgrimer som klev över tröskeln till den heliga porten i Peterskyrkan i Rom, fram till kyrkoårets sista söndag då påven Franciskus stängde den, under en högtidlig mässa på Petersplatsen. Under året har påvens trosundervisning fokuserat på barmhärtighetsgärningar och påven har själv markerat dem bland annat genom sina barmhärtighetsfredagar som har sett honom besöka svaga, gamla sjuka hemlösa fängslade osv. Efter jubelåret har påven Franciskus inlett en trosundervisning om det kristna hoppet. 

2016 har även präglats av en serie ekumeniska möten, många av dem med den ortodoxa världen men under hösten även med den protestantiska. I början av året då påven Franciskus reste till Mexico mellanlandade han i Kuba för det historiska mötet med den rysk ortodoxa kyrkans patriark, Kirill. Efter mötet sa påven : ”Mötet med patriarken Kirill, var ett samtal mellan bröder. Vi talade uppriktigt om tydliga punkter som oroar oss båda. Jag upplevde framförallt att jag var med en bror och han sa detsamma. Två biskopar som berättar om deras kyrkors situation, först och främst, och sedan talar om situationen i världen, med krig och stora hot.”

Vatikanen såg en serie ommöbleringar, gamla avdelningar, kongregationer och råd slås ihop eller stängas och nya bildas. Den nya avdelningen för främjandet av mänsklig utveckling kommer att gälla från och med den 1 januari då det Påvliga rådet för Rättvisa och fred, det Påvliga rådet Cor Unum, det Påvliga rådet för Pastoralvård av migranter och invandrare, och det Påvliga rådet för hälso- och sjukvårdspersonal upphör. Även kommunikationssekretariatet fortsätter sitt arbete att omforma Vatikanens mediala verksamhet. 

För de lidande katolikerna i Mellanösterns kom julen med djup glädje då den irakiska armén gjorde det möjligt för kristna att återvända till sina hem i närheten av Mosul, och kyrkklockorna i staden klämtade för första gången på två år i kyrkorna, som under tiden har skadats allvarligt av IS-anhängare.