Påvens Angelus ”Martyrerna vittnar om Guds ljus i en värld som föredrar mörker”

På Annandag jul firar kyrkan den helige Stefan som led martyrdöden och som är kyrkans första martyr. Denna dag är det tradition att påven ber Angelus med de troende på Petersplatsen, vilket alltså påven Franciskus gjorde vid tolvslaget på måndagen. Trots oro för attentat som leder till att deltagarantalet är lägre än vanlig hade tusentals romare och pilgrimer sökt sig till Petersplatsen denna soliga morgon.

Påven talade om den helige Stefans vittnesbörd och underströk att ”att offra sitt liv av kärlek till Jesus Kristus är det kristna martyriet, och det fortsätter att vara en del av kyrkans historia från Stefan fram till denna dag”.

Påven sa att man kan läsa om Stefans martyrdöd i Matteusevangeliet och hur Jesus berättar för sina lärjungar att de ska anklagas, och förföljas: "Ni skall bli hatade av alla för mitt namns skull" (Matt 10. 22).

”Världen hatar de kristna av samma skäl som de hatade Jesus eftersom han kom med Guds ljus och världen föredrar mörker för att dölja sina onda gärningar. Detta är anledningen till motsättningarna mellan evangeliet och världen. Att följa Jesus innebär att följa hans ljus, som lyser på julnatten, och lämna världens mörker.”

Påven Franciskus sa att Stefan stenades till döds för att han bekände sin tro på Jesus Kristus, Guds Son, som är vägen till ljus och liv. ”Stefan valde att lyda Kristus, han valde livet, ljuset och sanningen, och föll därför offer för ondskans mysterium som finns i världen. Men som Kristus har segrat över!”

”Även idag vittnar kyrkan om ljuset och sanningen, och lider under en svår förföljelse på olika platser, fram till den yttersta prövningen som är martyrskapet. Många av våra bröder och systrar i tron ​​utsätts för övergrepp, våld, och är hatade på grund av Jesus! Idag vill vi att tänka på dem och vara nära dem med vår kärlek, vår bön och våra tårar. Trots förföljelse och faror, vittnar dem med mod om att de tillhör Kristus och att de väljer att leva evangeliet genom att tjäna de behövande, trots faror, och göra gott för alla utan åtskillnad; de vittnar om Kärleken i Sanningen.”

Påven uppmanade alla till att göra plats för Guds Son i sina hjärtan, och förnya den modiga viljan att följa honom troget som enda väg, att framhärda i att leva enligt evangeliets mentalitet och vägra den dominerande mentaliteten i denna värld. Jungfru Maria, Gud Faderns trogna vittne, följer oss på vår resa.

Efter Angelus tackade påven Franciskus för alla julhälsningar som nått honom från jordens alla hörn och eftersom han inte kan svara på dem allihop, passade han på att uttrycka sin tacksamhet och lovade sina böner. ”Må Herren belöna er med sin generositet!”