Morteiro atinge Igreja franciscana em Damasco

Damasco (RV) - Um morteiro atingiu na tarde de terça-feira (08/11) a cúpula da igreja dos franciscanos em Bab Tuma, zona central de Damasco e controlada pelo governo de Bashar al Assa. Segundo Frei Bahjat Karakach, guardião do Convento de São Paulo Apóstolo, foram registrados apenas danos materiais.

A região onde se encontra a histórica igreja franciscana, mesmo controlada pelo governo, não está imune aos golpes de morteiro, lançados das periferias controladas por facções ligadas ao Estado Islâmico. Nestes locais, os anos de guerra registraram muitas vítimas provocadas pelo fogo de artilharia, também em áreas da cidade velha, um pouco mais distante da linha do fronte.

Os franciscanos estão presentes na Síria desde 1239, com uma longa história de testemunhos e de martírio. Entre 1670 e 1760, dez Frades Menores morreram em Damasco ao assistir doentes de peste. Verdadeiros mártires da caridade.

Em 1926, a Igreja elevou à honra dos altares oito frades, dos quais sete espanhóis, martirizados em Damasco pelos otomanos em 1860. O grupo de religiosos residia precisamente no Convento de Bab Tuma, na cidade velha, na época, sede de um centro de estudos árabes nascido para preparar missionários na Terra Santa. A Igreja do Convento de Bab Tuma, dedicada a São Paulo (para os cristãos locais, "o Convento grande"), é ainda hoje a sede da principal paróquia latina de Damasco. Uma segunda paróquia, dedicada a Santo Antônio, surge no Bairro Salhieh, na zona das Embaixadas e dos Escritórios na Damasco nova.

Os franciscanos também estão presentes em Aleppo, com a Paróquia de Azizieh e a sucursal de São Boaventura (El Ram), duramente atingidas pela guerra. (JE)