Celebração da Dedicação da Basílica de Santa Maria Maior

Roma (RV) – O Cardeal Abril y Castelló Santos, Arcipreste da Basílica de Santa Maria Maior, também conhecida como Basílica de Nossa Senhora das Neves ou Liberiana – presidiu na manhã desta sexta-feira (05/08) a uma Santa Missa na Basílica de Santa Maria Maior, por ocasião da solenidade da sua Dedicação.

A Basílica de Santa Maria Maior é uma das quatro Basílicas papais de Roma, tida como a igreja mais antiga do Ocidente dedicada à Santíssima Virgem Maria.

A Basílica, considerada Maior por ser a mais importante das igrejas de Roma dedicadas à Rainha dos Céus, foi construída entre 432 e 440, durante o Pontificado do Papa Sisto III, e dedicada ao culto da Santa Mãe de Deus, cujo dogma da Divina Maternidade foi declarado pelo Concílio de Éfeso (431).

Ao pedir a construção desta igreja, o Papa quis que ela fosse grande e majestosa. Por isso, devido à sua grandiosidade, ela recebeu o nome de Santa Maria Maior.

Presépio

Nesta igreja foi realizado o primeiro presépio, do qual se tem conhecimento. Eis porque ela é conhecida também como “Basílica de Santa Maria do Presépio”. Nela encontram-se os primeiros e mais belos mosaicos alusivos à Virgem. Devido à sua grande beleza ela é considerada um dos maiores e mais belos santuários da cristandade.

A festa litúrgica da “Dedicação de Santa Maria Maior”, que se celebra neste dia 5 de agosto, encontra-se no calendário litúrgico desde 1568.

Neve

Esta Basílica mariana se eleva no Monte Esquilino, em Roma. Ela é chamada também Basílica de Santa Maria das Neves, por causa de uma manifestação sobrenatural, ocorrida por obra da Virgem Maria, que indicava aquele lugar para a construção de uma igreja em sua honra.

De fato, segundo a tradição, Nossa Senhora fez com que nevasse naquele lugar em pleno verão. Eis porque esta Basílica é dedicada também a Nossa Senhora das Neves.

Ela é ainda chamada Basílica de Santa Maria do Presépio, porque nela se conservam relíquias da Manjedoura onde o Salvador nasceu, tornando-se assim lugar de recolhimento e oração. O relicário, com restos da manjedoura do Menino Jesus, encontra-se em baixo do altar central. (MT)