Påven Franciskus besökte Auschwitz för att be i tystnad

Fredagen var en känslosam dag för påven Franciskus under hans helighets resa till Polen. Innan påven ledde ungdomarna i Via Crucis så reste han själv till nazisternas två förintelseläger i Polen, Auschwitz och Birkenau.

När påven Franciskus anlände till Auschwitz så hälsades han välkommen av den lokale biskopen och borgmästaren. Med tunga steg gick den helige fadern in i lägret, och han hade bett om tid för enskild bön i Auschwitz. Påven visades sedan till en stol i en trädgård, där han satte sig och sedan sorgset blickade ut över barackerna och bad för de över 1,5 miljoner människor som dödades i Auschwitz-Birkenau mellan 1939-1945.

Efter en stund i enskild bön fortsatte påven Franciskus sedan sitt besök i förintelselägret. I tystnad gick den helige fadern fram till en av pelarna i lägret och kysste den, likt man kysser ett krucifix. Han fortsatte sedan till det ökända kvarter 11 där Polens premiärminister och några av överlevarna från Förintelsen väntade på honom.

Påven Franciskus var märkbart tagen av sitt besök i Auschwitz när han gick in på gården till kvarter 11. Den helige fadern tog god tid på sig att kärleksfullt hälsa på överlevaren och omfamnade var och en av dem medan hans såg dem i ögonen och lyssnade till deras berättelser. Den siste överlevaren gav sedan påven Franciskus ett levande ljus som den helige fadern bar med sig fram till den mur där tusentals människor sköts av nazisterna. Likt han bad vid Klagomuren i Israel gick påven Franciskus där fram och la sin hand på muren innan han gick tillbaka till överlevarna.

Den helige fadern fortsatte sedan ner till fängelsecellerna i källaren där konventualfranciskanernas generalföreståndare och provinsial väntade på honom, eftersom detta är den plats där den helige Maximilian Kolbe led martyrdöden. I cellen där sankt Maximilian Kolbe så heroiskt dog för kärleken till Kristus och sina medmänniskor försjönk påven Franciskus i tystnad i bön. I år är det 75 år sedan fader Kolbe dog. Även ett annat av Kyrkans stora helgon, den heliga Edith Stein, även känd som Teresa Benedicta av Korset efter att hon hade trätt in i Karmelitorden, led martyrdöden i Auschwitz gaskammare tillsammans med sin syster, eftersom de hade judiskt ursprung.

Påven Franciskus hade bett att han inte skulle behöva hålla något officiellt tal under sitt besök i Auschwitz, men den helige fadern skrev ett kort meddelande i gästboken innan han fortsatte vidare till Birkenau. "Herre, förbarma dig över ditt folk! Herre, förlåt all denna ondska!" skrev påven Franciskus.