Vaincre la lèpre, un combat social, médical et spirituel

(RV) «Chaque nouveau cas de la maladie de Hansen est de trop, comme l’est aussi chaque forme résiduelle de stigmatisation pour cette maladie. Chaque loi discriminante pour les malades affectés est de trop, comme l’est tout type d’indifférence.» C’est sur ce point qu’ont insisté les participants au symposium sur la lèpre qui s’est tenu du 9 au 10 juin à l’Augustanium de Rome, avec des participants venus du 45 pays. Cet évènement, lié au Jubilé des personnes malades et handicapées, était organisé par le Conseil pontifical pour la pastorale de la santé, en lien avec la Fondation "Le Bon Samaritain" (instituée par Jean-Paul II en 2004), ainsi que l’Ordre de Malte, la Fondation Raoul Follereau, la Nippon Foundation et la Fondation Sasakawa Memorial Health.

Les participants ont souligné le fait que les statistiques officielles sur la lèpre montrent une nette diminution des nouveaux cas détectés chaque année, mais que ces données a priori encourageants peuvent masquer «une moindre activité dans la recherche des nouveaux cas», et que les médecins doivent donc continuer à travailler dans la recherche sur cette maladie, notamment en rendant possible une meilleure précocité des diagnostics.

Sur un plan spirituel et social, il a été rappelé que «la stigmatisation est souvent associée à la vision religieuse de la vie» mais que «c’est l’enseignement du Christ qui a poussé les chrétiens, particulièrement dans les deux derniers siècles, à développer une grande œuvre d’assistance et de soin pour les personnes affectées».

Les participants ont donc appelé à une coopération efficace ente les Églises, les communautés religieuses et toutes les institutions impliquées dans ce combat, rappelant notamment l’importance de lutter contre toute forme de discrimination, et d’encourager la recherche pour développer de nouveaux médicaments et obtenir de meilleurs instruments de diagnostic.

(CV)