Jubilé des prêtres : le Pape François, prédicateur itinérant

(RV) Une simple table rectangulaire disposée devant les majestueux autels à baldaquin des basiliques majeures, avec une bouteille d’eau, et un micro. Tout est prêt pour accueillir le prédicateur de cette retraite spirituelle très spéciale. Retraite d’une journée, articulée autour de trois méditations délivrées par le Pape lui-même.

Le récit de Manuella Affejee

Première étape de ce "tryptique" catéchétique, la basilique St Jean-de-Latran, cathédrale de l’évêque de Rome. La méditation est précédée de Tierce, troisième office de la Liturgie des Heures, laquelle scande la vie des prêtres, religieux et religieuses.

Le Pape commence ensuite sa catéchèse, écrite au préalable ; aimant toutefois sortir de son texte pour mettre en exergue tel point, l’illustrer par une anecdote, ou faire part, spontanément, d’une réflexion personnelle. On le sent bien : François est à l’aise dans cet exercice. C’est en quelque sorte une "Lectio Magistralis", à laquelle le Pape argentin confère une note intimiste. La méditation est retransmise en direct dans le monde entier, vue par des centaines de milliers de personnes, mais c’est comme si le Pape ne s’adressait qu’à un petit groupe.

En face du Pape pourtant, des centaines de prêtres, jeunes et vieux, en col romain, en soutane, en habit religieux, en civil. Dans l’assistance, des évêques et des cardinaux de la Curie.  Cardinaux, évêques… mais prêtres avant tout. Ce jubilé est aussi le leur.

Le fond parle d’exigence, la forme est tout en simplicité, familiarité même, par moment. L’assemblée écoute avec attention. Certains prennent des notes, sur un carnet, ou sur un Ipad.

Deuxième étape : la basilique Sainte-Marie-Majeure

A Sainte-Marie Majeure, le Pape remonte la nef tout sourire, sous les applaudissements et les vivats des prêtres présents, essayant, pour les uns, de lui agripper la main, pour d’autres, de le prendre en photo. L’ambiance est, semble-t-il, plus chaleureuse qu’à Saint Jean-de-Latran.

François se dirige vers la chapelle qu’il affectionne tout particulièrement, celle abritant l’icône de Marie "Salut du Peuple Romain", qu’il ne manque jamais de venir prier et remercier, avant et après chaque voyage pastoral.

Il y dépose un bouquet de fleurs, blanches et jaunes, avant de se recueillir en silence, devant la Madonne, tandis que le chœur entonne les premières notes du Salve Regina. La scène est empreinte d’une certaine émotion ; le Souverain Pontife et évêque de Rome enseignera ses prêtres d’ici peu, mais c’est bel et bien le prêtre Jorge Maria Bergoglio qui se tient debout devant l’antique et miraculeuse icône, se plaçant sous le manteau de Marie, la regardant et se laissant regarder par elle.

Manuella Affejee