Il y a 35 ans, l'attentat contre Jean-Paul II place Saint-Pierre

(RV) Il y a 35 ans, le 13 mai 1981, jour où l'Eglise fête Notre-Dame de Fatima, le Pape Jean-Paul II s'affaissait dans sa Jeep blanche place Saint-Pierre, après avoir été touché de plusieurs balles. L'émotion dans la foule des pèlerins va vite laisser place à des heures d'angoisse. Deux coups de feu ont retenti précisément à 17h17. « Pour la première fois on peut parler de terrorisme au Vatican, commente Benedetto Nardacci, qui suit l'audience en direct pour le programme italien de Radio Vatican, on parle de terrorisme depuis là où ont toujours été diffusés des messages d'amour, des messages de concorde et de paix». 

Quelques minutes après les coups de feu, le père jésuite Roberto Tucci, directeur général de Radio Vatican, est sur les lieux. «A 17h29, j'ai vu sortir une ambulance à toute vitesse de la porte Sainte-Anne du Vatican, raconte t-il, ému. Cela reste encore à confirmer, mais il semblerait que le véhicule transportait le Saint-Père à l'hôpital Gemelli ».  Durant tout le trajet, le Pape murmura le nom de Marie dans sa langue natale, raconteront les témoins. Jean-Paul II est opéré pendant plus de quatre heures. Dans le même temps, des millions de fidèles, à commencer par la Pologne, se retrouvent en prière. Ce sont d'ailleurs les pèlerins polonais qui seront les derniers à quitter la place Saint-Pierre le 13 mai.

"Le frère qui m'a tiré dessus"

Le 17 mai, quatre jours après l'attentat, Karol Wojtyla s'exprime pour la première fois depuis son lit d'hôpital: «Je vous remercie vivement de vos prières et je vous bénis tous (...) je prie pour le frère qui m'a tiré dessus et auquel j'ai sincèrement pardonné. A Toi, Marie je répète: Totus tuus ego sum’, je suis tout à toi» . Le Pape est sauvé, et n'hésite pas à dire que c'est la main de la Vierge Marie, de Notre-Dame de Fatima, qui a dévié la balle fatale. Un an plus tard, le 13 mai 1982, Jean-Paul II sera au sanctuaire Notre-Dame de Fatima pour remercier la Sainte-Vierge. 

L'autre image qui fera le tour du monde sera celle du pape rendant visite à Ali Aça dans la prison romaine de Rebibbia, lors de la fête de Noël 1983. Tout au long de son pontificat, Jean-Paul II n'aura de cesse de rappeler sa dévotion mariale, jusqu'au soir de sa vie. (OB) 

Retrouvez l'édition spéciale du journal télévisé d'Antenne 2 le soir du 13 mai 1981 (archive de l'INA) :