Pakistan : des musulmans contribuent à la construction d’une église

(RV) Le Pakistan est un pays à forte majorité musulmane où les chrétiens sont minoritaires et discriminés, parfois même persécutés, et où sévit une loi sur le blasphème trop souvent utilisée pour régler des comptes personnels. Dans ce même pays, des paysans musulmans ont contribué à une collecte de fonds lancée pour construire une nouvelle église catholique.

Cela s’est passé dans la région du Pendjab, dans un village où il n’y a que huit familles chrétiennes. Leur lieu de culte, une chapelle en boue séchée, a été détruit par les pluies violentes de la dernière mousson. Contraints de prier chez eux, les catholiques ont demandé l’aide des autres villageois pour construire une église. Si la plupart des dons sont modestes, il y en a d’autres qui ne passent pas inaperçus : un musulman a donné environ 2000 roupies le dimanche de Pâques, un homme d’affaires, lui aussi musulman, a offert 30 000 roupies. Les murs extérieurs ont déjà pu être érigés grâce à la contribution de tous.

«C’est le dialogue de vie» commente le père Aftab James Paul, un prêtre qui effectue régulièrement des visites pastorales dans ce village. Le Père Paul a dirigé pendant neuf ans la commission pour le dialogue interreligieux du diocèse pakistanais de Faisalabad. Il souligne que ce geste réconfortant n’est pas le premier du genre. En 2005, une autre église catholique avait été financé avec la contribution de fidèles musulmans. Mais quatre ans plus tard, hélas, au même endroit, des chrétiens accusés de blasphème furent brûlés vifs et quatre églises furent entièrement détruites. «Nous avons trop de préjugés», commente le Père Paul.

Au Pakistan, les chrétiens représentent un peu plus de 2% de la population à grande majorité musulmane sunnite. Intimidations , faible niveau de vie, emplois subalternes et mal payés, femmes enlevées et converties de force à l’islam. Depuis les années 1990, cible facile et vulnérable, ils vivent un véritable calvaire. Jusqu’ici, l’État pakistanais n’a eu ni la volonté politique ni les moyens de les protéger.

La situation des chrétiens pakistanais est au cœur des préoccupations du Pape François. Ce jeudi 5 mai au soir, un journaliste catholique pakistanais ayant fui son pays pour mettre sa famille en sécurité s’est exprimé devant le Saint-Père. Il figurait parmi les trois témoins invités à prendre la parole lors de la veillée convoquée pour essuyer les larmes de ceux qui souffrent dans le monde.

(BH-RF avec Osservatore romano)