Kristna protester mot beslutet att ta bort julen som helgdag i Nepal

Regeringen i Nepal har beslutat att ta bort julen från  helgdagarna i almanackan, vilket har utlöst protester hos de kristna som anhåller om att den omedelbart  skall införas igen. 

“Vi är tvungna att ta bort julen från de officiella högtiderna för att kontrollera ökningen av de  nationella helgdagarna”, säger den nepalesiske inrikesministern. “Offentliganställda kommer dock att garanteras en ledig dag”. På detta svarar generalsekreteraren i de kristnas nationella federation att de kristna inte arbetar endast för regeringen. Om julen inte fortsätter att vara en nationell helgdag kommer de som arbetar inom den privata sektorn inte att kunna fira den. Regeringen accepterar att 83 högtider för hinduerna och andra samfund existerar som helgdagar, men ingen för de kristna”, säger han.

Julen infördes bland de nationella helgdagarna för åtta år sedan, när Nepal hade blivit ett konfessionslöst land. Pastorn Gahatraj fruktar att myndigheterna i Kathmandu har påverkats av antikristna tendenser. “Regeringen försöker ignorera oss och eliminera våra rättigheter”. Under denna vecka samlades en grupp kristna ledare för att protestera mot beslutet att upphäva julen som  helgdag. Inter-religious Council-Nepal och  andra interreligiösa grupper och  aktivistorganisationer har ställt upp för de kristna. “Vi är redo att uppoffra oss för vår tro och för att beskyda kultfriheten”, säger pastorn Gahatraj. “Med kraft måste vi anhålla om att regeringen  tar tillbaka beslutet inom en vecka  och  återinför julen som helgdag. Om man inte gör det kommer vi att demonstrera i hela landet”.  De religiösa ledarna ber också om att man stoppar försöken att undertrycka minoriteterna i Nepal. 

Enligt den senaste bokföringen år 2011 uppgår katolikerna och protestanterna till omkring 1,5% av befolkningen i Nepal. År 2006 utgjorde  de endast 0,5. På sex år har katolikerna ökat från 4.000 till 10.000. Deras bidrag är viktigt i undervisningssektorn där de ledar ett hundratal skolor.