Jono Pauliaus II fondo Saheliui valdybos susirinkimas Dakare

1984 metais, popiežiaus Jono Pauliaus II iniciatyva, jam pačiam apsilankius Afrikos Sahelio regione, buvo sukurta fundacija, kuri rūpinasi labai praktiškais uždaviniais, tiesiogiai liečiančiais žmonių gyvenimą: žemės įdirbimu, dirvos išsaugojimu ar apsodinimu, šulinių ir kanalų iškasimu, vandens pompų įrengimu, įrankiais ir priemonėmis, kurių reikia tiek žemės įdirbimui, tiek gyvulininkystei ar paukštininkystei, energijos gaminimo priemonėmis, malūnais ir švietimu: tiek profesiniu, tiek bendruomeniniu, pagal Bažnyčios socialinės doktrinos principus.

Per trisdešimt metų, nuo 1984 iki 2014 metų, Jono Pauliaus II fondas Saheliui realizavo virš trijų tūkstančių projektų už maždaug 36 milijonų dolerių sumą. Šiomis dienomis, nuo kovo 7 dienos iki 11-osios, Fondo valdyba susirinko Senegalo sostinėje Dakare svarstyti naujų projektų ir įvertinti tai, kas padaryta. Pranešama, jog 2015 metais užbaigtas 91 projektas už beveik milijoną dolerių. Fondo valdybą sudaro vyskupai tų šalių, kurios priklauso ar ribojasi su Sahelio regionu. O šis buvo ir išlieka vienu iš skurdžiausiu pasaulio regionų. Pagal „2015 metų Išsivystymo indeksą“, iš 20 mažiausiai išsivysčiusių pasaulio kraštų 17 yra Afrikoje ir septyni būtent Sahelio regione. Čia gyvena apie 100 milijonų asmenų ir 20 iš jų gyvenimo sąlygos itin skurdžios, kaip tai iliustruoja vertinimas, jog keli milijonai vaikų nuolatos patiria maisto nepriteklių. Šiam regionui priklauso Burkina Faso, Žaliasis Kyšulys, Gambija, Gvinėja Bisau, Malis, Mauritanija, Nigeris, Senegalas ir Čadas. Viena iš didžiųjų problemų yra geriamo vandens trūkumas. Šią dramą liūdnai apibūdina Čado ežero likimas, nuo kurio daugiau ar mažiau priklauso daugiau nei dviejų milijonų žmonių gyvenimas – per pastaruosius penkiasdešimt metų jo plotas sumažėjo net 80 – 90 procentų. Ežeras buvo didžiulis, tačiau negilus. Jį išsekino tiek sausros, tiek žmogaus veikla.

Jono Pauliaus II fundacija Saheliui veikia koordinuotai su Popiežiškąja „Cor Unum“ taryba, kuri vykdo artimo meilės darbus popiežiaus vardu. Tarp didžiųjų Fondo rėmėjų yra Italijos ir Vokietijos vyskupų konferencijos. (Vatikano radijas)