Etats-Unis : les dangers de l'exploitation du gaz de schiste

(RV) Entretien - État d'urgence en Californie. Le gouverneur de l’État américain a pris cette décision le mercredi 6 janvier 2016, après une fuite massive de méthane autour de la Los Angeles. Une fuite qui a été qualifiée de catastrophe écologique majeure par les experts et qui a forcé des milliers de résidents à évacuer la banlieue américaine de Porter Ranch où le puits de ce gaz de schiste fuit depuis déjà plusieurs mois. Or le méthane est un gaz à effet de serre "80 fois plus puissant que le Co2 à l'échelle de 20 ans, et qui agit beaucoup plus rapidement" selon Stephanie Pincetl, professeure de sciences environnementales, interrogée par l'AFP. Cette promulgation a permis de mobiliser l'ensemble des agences gouvernementales de l'Etat pour venir en aide à la population des environs de Porter Ranch.

En raison de cette fuite, entre 30.000 et 58.000 kilogrammes de méthane se dégagent chaque heure dans l'air, selon les autorités californiennes. L'autorité de la qualité de l'air en Californie estime que la fuite est si massive qu'elle augmente la production de gaz à effet de serre pour toute la Côte est des États-Unis de 25%. Un risque lié aux infrastructures. Les techniques d’extraction du gaz de schiste sont très contestées, notamment en Europe, voire interdites comme en France.

Malgré des risques de pollution et des risques sismiques, les États-Unis est un des plus gros producteurs de ce gaz naturel dans le monde. Philippe Copinschi est enseignant et chercheur à Sciences Po, spécialiste des questions d’énergies. Il rappelle les conséquences d’une telle exploitation et explique les raisons d’une grande production en Amérique du Nord.

Philippe Copinschi est interrogé par Blandine Hugonnet.