Le président iranien sera reçu au Vatican le 26 janvier

(RV) Le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège a confirmé que le président iranien rencontrera le Pape François le 26 janvier. Hassan Rohani était attendu au Vatican au mois de novembre, mais il avait décidé de reporter son voyage à la suite des attentats de Paris. Fin janvier, il visitera donc l’Italie et la France, notemment pour rencontrer des chefs d’entreprise et des investisseurs. Cette tournée européenne marque une étape importante dans l'ouverture du pays, qui fait suite à l'accord sur le nucléaire conclu en juillet 2015.

Ce ne sera toutefois pas la première visite d'un président iranien au Vatican : Mohammad Khatami, président de la République islamique d'Iran de 1997 à 2005, était venu s'entretenir avec Jean-Paul II en 1999, puis il était revenu le 8 avril 2005 pour ses obsèques. Après avoir quitté la présidence iranienne, Mohammad Khatami était revenu à titre privé, en 2007, pour un entretien avec Benoît XVI. Plus récemment, le 12 février 2015, le Pape François avait reçu la vice-présidente de la République islamique, Shahindokht Molaverdi, qui a exercé l'an dernier d'importantes fonctions de représentations internationales pour l'Iran, comme lors de la COP 21 à Paris.

Sous le régime précédent, Paul VI avait rencontré le chah d'Iran, Mohammad Reza Pahlavi, en 1970 lors d'une brève escale à Téhéran, sur le chemin de son voyage apostolique en Asie et en Océanie. Après la Révolution islamique de 1979, le Saint-Siège était l'une des rares instances à avoir gardé une représentation diplomatique à Téhéran, assurant notamment une présence spirituelle vis-à-vis des otages catholiques retenus à l'ambassade des États-Unis entre 1979 et 1981, qui avaient ainsi pu recevoir l'eucharistie.

(CV)