Vend om, og bli glad! Pavens Angelus

Etter å ha vært i Laterankirken og åpnet den hellige døra der, dro pave Frans tilbake til Vatikanet og hadde Angelusbønn som vanlig på søndager. Han sa:

I dagens evangelium er det et spørsmål som blir understreket ved at det gjentas tre ganger: "Hva skal vi da gjøre?" (Luk 3,10.12.14). Det er tre typer mennesker som stiller Johannes Døperen dette spørsmålet: for det første er det folk generelt, for det andre tollerne, for det tredje noen soldater. Hver av disse gruppene spør profeten om hva de må gjøre for å sette ut i livet den omvendelsen som han forkynner. Det svaret Johannes gir folket er å dele på det de har av livsnødvendige ting. "Den som har to kjortler, skal dele med den som ikke har noen, og den som har mat, skal gjøre det samme." (vers 11). Til den andre gruppen, altså tollerne, sier han at de ikke skal kreve inn mer enn det som er fastsatt. Hva betyr det? Ikke ta i mot bestikkelser; Johannes uttrykker dette klart (jf. vers 13). Og av den tredje gruppen, soldatene, krever han at de ikke skal presse penger av noen, men nøye seg med lønnen sin (jf. vers 14). Dette er de tre svarene til de tre gruppenes spørsmål. Det er tre svar som svarer til en eneste omvendelsesvei, som kommer til uttrykk i konkrete rettferdighets- og solidaritetsgjerninger. Dette er den veien som Jesus viser oss i hele sin forkynnelse: Virksom kjærlighet til vår neste.

Utifra Johannes Døperens formaninger forstår vi hvordan de generelt oppførte seg, de som på en eller annen måte hadde makten i de dager. Ting har ikke forandret seg mye. Likevel er det ingen som er utelukket fra å gå omvendelsens vei for å oppnå frelsen, selv ikke tollerne som ble ansett som syndere per definisjon: Heller ikke de er utelukket fra frelsen. Gud avskjærer ingen muligheten til å redde seg. Han lengter - for å si det slik - etter å være barmhjertig, etter å være barmhjertig mot alle, og etter å ta imot hver og en i den ømme forsoningens- og tilgivelsens omfavnelse.

Dette spørsmålet - "Hva skal vi da gjøre?" - det stiller også vi. Dagens tekster gjentar for oss, med Johannes' ord, at vi må omvende oss, at vi må endre retning og ta rettferdighetens, solidaritetens og nøkternhetens vei: Dette er helt vesentlige verdier i et fullt ut menneskelig og ekte kristent liv. "Vend om!" Det er syntesen av Døperens budskap.

Tekstene til denne tredje søndagen i advent hjelper oss å gjenoppdage en spesiell dimensjon ved omvendelsen: gleden. Den som omvender seg og nærmer seg Herren føler glede. I dag sier profeten Sefanja henvendt til Jerusalem "Bryt ut i jubel, datter Sion!" (Sef 3,14); og apostelen Paulus oppfordrer de kristne i Filippi slik: "Gled dere alltid i Herren!" (Fil 4,4). Nå for tiden trengs det mot for å snakke om glede, og fremfor alt trengs det tro! Verden er plaget av mange problemer; fremtiden er tynget ned av usikkerhet og frykt. Likevel er den kristne et glad menneske, og den kristnes glede er ikke noe overfladisk og flyktig, men en dyp og stabil glede fordi det er en Guds gave som fyller livet. Vår glede kommer fra vissheten om at "Herren er nær" (Fil 4,5): Han er nær med sin ømhet, sin barmhjertighet, sin tilgivelse og sin kjærlighet.

Må Jomfru Maria hjelpe oss å styrke vår tro slik at vi kan ta i mot gledens Gud, barmhjertighetens Gud, som alltid ønsker å leve blant sine barn. Og måtte vår Mor lære oss å dele tårer med de som gråter for slik også å kunne smile sammen.