Påven tände julkrubban och julgranen i Assisi

På söndagskvällen tände påven Franciskus, ifrån Vatikanen, ljusen i julgranen och i julkrabban på torget utanför Franciskusbasilikan i Assisi.

Julkrubban har byggts utav en sju meter lång båt som flyktingar använde för att ta sig ifrån Tunisien till den italienska ön Lampedusa år 2014. Vid ceremonin deltog även 31 flyktingar ifrån Afghanistan, Kamerun, Nigeria och Syria, som just nu tas omhand av Caritas i Assisi.

Påven Franciskus var mycket rörd över att se båten som hade använts av flyktingarna, och sa i sitt tal: ”Jesus är alltid med oss, även i svåra stunder. Så många bröder och systrar har drunknat i havet! De är hos Herren nu. Men Han kom för att ge oss hopp, och vi måste ta emot detta hopp. Han kom för att berätta för oss att Han är starkare ä döden, att Han är större än någon ondska. Han kom för att berätta för oss att Han är barmhärtig, all barmhärtighet. Denna jul uppmanar jag er alla att öppna era hjärtan för barmhärtigheten och förlåtelsen. Men det är inte enkelt att förlåta dessa massakrer. Det är inte enkelt.”

Efter att ha tackat den italienska kustbevakningen för alla de liv som de har räddat, vände sig påven Franciskus till alla flyktingar: ”Jag ger er profetens ord: Lyft upp era huvuden, Herren är nära. Och i Honom finns styrka, frälsning och hopp. Hjärtat kan vara fullt utav sorg, men huvudet är högt lyft i hoppet om Herren.”

Den italienska statliga järnvägen och den italienska flottan bidrog även med leksaker till utsatta familjer.