Påven har landat i Kenya - första etappen på 6 dagar i 3 afrikanska länder

Tidigt på onsdagsmorgonen lämnade påven Franciskus Vatikanen för att bege sig på sin 11:e apostoliska resa, till tre afrikanska länder, Kenya, Uganda och Centralafrikanska Republiken. Den sex dagar långa resan innebär att påven är i vardera landet en och en halv dag, med ett fullspäckat program som innehåller möten med ländernas politiska auktoritet liksom den lokala katolska kyrkan, ungdomar, gudsvigda, och möten med personer i utsatta livssituationer, fattiga i Nairobis slumkvarter och flyktingar i den Centralafrikanska Republiken.

Varför just dessa tre länder? Påvens främsta önskan av de tre är Centralafrikanska Republiken, även om han vet att just detta land är instabilt med ett närmast icke existerande säkerhetssystem. Centralafrikanska Republiken upplever för stunden en av de största rådande mänskliga kriserna med en femtedel av befolkningen på flykt, 450 000 i landet och 500 000 i närliggande länder. Hans prioritet är alltid de mest utsatta, de svagaste mest oroliga länderna, vilket vi såg även i valet av länder i resorna till Sydamerika, och Asien.

Uganda har bjudit in påven Franciskus för att de nu firar 50-årsminnet av Ugandas martyrer. I Kenya arbetar man för stunden på ett konkordat mellan den katolska kyrkan och staten och Centralafrikanska Republiken befinner sig i en instabil politisk situation med en övergångspresident och nyval i december.

Eftersom påven Franciskus landade i Nairobi vid ekvatorn vid femtiden blev det mörkt strax därpå, vid sex, och man hade därför beslutat att inte hålla välkomstceremonin på flygplatsen utan istället på presidentpalatset, dit påven anlände precis när solen sjönk över horisonten, klockan 16 vår tid. Där tog landets president Uhuru Kenyatta, tillsammans med representanter för kulturlivet, politiken, ekonomin och den diplomatiska kåren i Kenya, emot påven Franciskus.

Påven höll sitt första tal utav 19, på italienska, i vilket han uttryckte sin glädje över det varma mottagandet, och han sa att Kenya likt många afrikanska länder ”arbetar med att bygga en solid grund av ömsesidig respekt, dialog och samarbete, i ett multietniskt samhälle som verkligen är harmoniskt, rättvist och inkluderande”.

Av Kenyas dryga 5 miljoner invånare är närmare 3 miljoner katoliker. Kristendomen kom till Kenya med augustinermunkar, som evangeliserade längst kusten i slutet på 1500-talet. I mitten på 1800-talet utvidgades evangelisationen då Spiritani missionärerna, den Helige Andens fäder, anlände till Kenya. Samtidigt blev Kenya en brittisk koloni och den anglikanska kyrkan rotade sig.

Påven sa att han såg fram emot att möta landets unga människor: ”Ungdomarna är en nations mest värdefulla resurs. För att skydda dem, måste man investera i dem och erbjuda dem en hjälpande hand, för att på bästa sätt garantera en framtid värdig de äldres visdom och andliga värden, som utgör själva hjärtat och själen hos ett folk.”

Kenya är ett vacker land med berg, floder, sjöar, skogar, savanner, och med ett överflöd av naturresurser. Påven talade om att värna om och skydda miljön, och påminde om hur miljökristen kräver en större uppmärksamhet för relationen mellan miljön och människan: ”I en värld som fortsätter att exploatera snarare än att skydda vårt gemensamma hem, måste de nationella ledarna främja ansvarsfulla modeller för ekonomisk utveckling. Vi kan inte uppnå en förnyelse i vårt förhållande till naturen, utan ett förnyat förhållande till mänskligheten själv (jfr Laudato Si ", 118). Att sträva efter det gemensamma goda måste vara ett primärt mål.”

Vidare talade påven om våld och konflikter: ”Erfarenheten visar att våld, konflikter och terrorism livnär sig på den rädsla, misstro och förtvivlan som föds av fattigdom och frustration. I slutändan måste kampen mot dessa fredens och välståndets fiender ledas av män och kvinnor som modigt tror på, och ärlig vittnar om de stora andliga och politiska värderingarna som inspirerade nationens födelse. Detta är ett stort ansvar, en sanna kallelse, när man tjänar hela det kenyanska folket. Evangeliet lär oss att de som har tagit emot mycket, ska stå till svars för mycket. (jfr Luk 12:48)”, sa påven och uppmuntrade de samlade ledarna att arbeta med integritet och öppenhet för det allmänna bästa.

”Jag ber er särskilt att visa ett genuint intresse för de fattigas behov, de ungas  strävanden, och för en rättvis fördelning av naturresurserna, som Skaparen har välsignat ert land med.”

Påven avslutade med att försäkra om att den katolska kyrkan i Kenya vill ge sitt specifika bidrag inom utbildning och välgörenhet.