Paavi vastaanotti yli 7000 mustalaista."Lähettäkää lapsenne kouluun!"

Talvi ei tuo tullessaan Roomaan ainoastaan kylmää ja kosteutta, vaan valitettavasti myös kylmään ja liekkeihin kuolleita pieniä uhreja varsinkin mustalaisleireillä, missä perheet lämmittävät asuntovaunujaan tai hökkeleitään puutteellisin ja viallisin laittein. Tällaista ei enää pidä tapahtua, muistutti paavi yli 7000-päiselle kansainväliselle mustalaisyleisölle Vatikaanin suuressa vastaanottohallissa. Tapahtumaan antoi lämpöä tanssit ja laulut. Pyhiinvaelluksen oli järjestänyt paavillinen maastamuuttajien ja matkalla olevien neuvosto yhteistyössä Rooman hiippakunnan ja Sant’Egidio yhteisön kanssa, ohjelmaan kuului myös tapaaminen paavin kanssa.

”Mutta myös petosten ja tappelujen on loputtava”, korosti paavi. On korkein aika aloittaa inhimillisemmän yhteiskunnan ja reuna-alueiden rakentaminen.

”Toivon mustalaisten historian kääntävän uuden sivun”. Paavi kertoi tuntevansa mustalaisten todellisuuden ja vaikeudet hyvin, mitkä ”puhuttelevat sekä kirkkoa että paikallisia viranomaisia”.

”Rakkaat ystävät, yrittäkää välttää tilanteita, mistä tiedotusvälineet ja yleinen mielipide puhuu teistä pahaa. Te olette nykyisyytenne ja tulevaisuutenne päähenkilöitä. Kaikkien kansalaisten tavoin myös te voitte antaa osanne yhteiskunnan hyvään ja kehitykseen kunnioittamalla lakeja, täyttämällä velvollisuutenne ja sopeutumalla yhteiskuntaan uusien sukupolvien emansipaation myötä”.

”Nuoret ovat kansanne ja yhteiskunnan tulevaisuus.

Lapset ovat kallisarvoisin aarteenne. Kulttuurinne on tänään muuttumisvaiheessa, teknologisen kehityksen johdosta nuorisonne on yhä tietoisempi vahvuudestaan ja ihmisarvostaan. Heille on taattava sopiva koulutus. Teidän on vaadittava tätä, sillä se on oikeus”.