François nomme un nouvel évêque à Jaffna, au Sri Lanka

(RV) Neuf mois après sa visite au Sri Lanka, le Pape François a nommé un nouvel évêque pour le diocèse de Jaffna. Il s’agit de l’ancien vicaire général, Mgr Justin Bernard Gnanapragasam, né en 1948 non loin de cette ville située au nord du Sri Lanka. Elle est peuplée essentiellement de Tamouls, et fut à ce titre le théatre de la guerre qui opposa pendant près de 30 ans l’armée régulière controlée par les autorités cingalaises de Colombo aux indépendantistes de l’Eelam tamoul. Six ans après la fin de la guerre, le nouvel évêque devra accompagner les premiers gestes de réconciliation posés par le nouveau président du Sri Lanka.

En mai dernier, les Tamouls de la Province du Nord ont pu célébrer ouvertement la mémoire de leurs morts. Les chrétiens ont pu célébrer des messes, les hindous allumé leurs lampes à huile et procédé à des offrandes de fleurs pour honorer leurs proches défunts.

En effet, Maithripala Sirisena, élu en janvier dernier, avait décidé de changer les « célébrations de la Victoire » imposée aux Tamouls par son prédécesseur avec force défilés militaires cingalais, en « Journée du souvenir » pour toute la nation. Le 19 mai, le nouveau chef d’État assurait dans une adresse à la nation, que « son gouvernement donnera la priorité à la réconciliation. Depuis la fin de la guerre, beaucoup a été fait pour reconstruire les infrastructures mais beaucoup reste à faire pour reconstruire les cœurs et les vies brisés de notre peuple ». 

Le diocèse de Jaffna compte près de 250 000 catholiques pour une population de 1,5 millions d’habitants. Il compte 59 paroisses servies par 162 prêtres, 230 sœurs et 31 séminaristes.

(avec Églises d’Asie)