Pater Junipero Serra

Pater Junipero Serra (24 november 1713 – 28 augusti 1784) var Kaliforniens apostel. Miquel Josep Serra y Ferrer föddes på den spanska ön Mallorca. Den 15 september 1731 avlade han sina eviga löften i Franciskanorden. Efter studier undervisade han filosofi och teologi. Tillsammans med en av sina elever Francesco Palù som sedan stod honom nära i hela livet, reste pater Serra på mission till Mexiko. Han missionerade bland ursprungbefolkningen och studerade deras språk Pame för att kunna predika på språket. Han översatte böner och katekesen och undervisade.

Pater Serra lät bygga  ett stentempel i Santiago di Jalpàn i barockstil och startade seminariet tillägnat San Ferdinando.

1767 förvisades jesuiterna från spanskt territorium och missionen i södra Kalifornien överlämnas till franciskanerna. Pater Serra blev superior och grundade tillsammans med 14 medbröder missionen där. Han grundade missionsstationer på ett antal platser i Kalifornien och deltog personligen i återuppbyggandet av missionsstationen i San Diego efter att urinvånare hade förstört den.

Påven Clemens XIV gav honom privilegiet att ge konfirmationens sakrament och under tio år konfirmerade han över 5000 personer.

Pater Serra drog sig tillbaka i Karmelitmissionen i Monterey tillsammans med sin trogna elev Palòu och dog där. Han ligger begraven i missionsstationens kyrka.

Pater Junipero Serra evangeliserade Kalifornien och ses som ursprungsbefolkningens fader. Den 1 mars 1931 hedrades han som nationalhelgon med en staty i kongressalen i Washington som representant för staten Kalifornien. Den högsta toppen i bergsmassivet Santa Lucia i Kalifornien bär hans namn. Han saligförklarades av påven Johannes Paulus II den 25 september 1988.