Asteróide recebe o nome de Romero, em homenagem ao Arcebispo salvadorenho

Washington (RV) - Na cerimônia de beatificação do Arcebispo Dom Oscar Romero, em 23 de maio passado, o Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, Cardeal Angelo Amato, declarou que "o Beato Romero é outra estrela luminosa que se acende no firmamento espiritual americano". A declaração, na época uma metáfora, acabou tornando-se uma realidade. De fato, um planeta menor, ou asteróide, recebeu o nome do bispo e mártir salvadorenho.

A nomeação do corpo celeste - antes conhecido como “13703 (1998 OR13)” em função do ano de seu descobrimento - como Romero foi anunciada sem alarde no final de agosto pelo Comitê de Nomenclatura de Corpos Pequenos da União Astronômica Internacional, em uma publicação chamada Minor Planet Circulars, com data de 29 de agosto. Uma página no site da Jet Propulsion Laboratory da Nasa confirma que 13703 Romero foi nomeado como Monsenhor Romero.

A descoberta do asteróide Romero é atribuída a Eric Walter Elst, astrônomo belga, no Observatório La Silla, no Chile, em 26 de julho de 1998. A distância atual do asteróide Romero da Terra é de 3.457 unidades astronômicas (UA), o que corresponde, aproximadamente a 517.159.837 quilômetros. (Um raio de luz levaria 28.75 minutos viajando à terra desde o asteróide Romero).

O cientista planetário e astrônomo do Observatório Vaticano, Pe. Guy Consolmagno SJ, afirmou que a notícia é "fascinante", porém descartou qualquer implicação na nomeação do asteróide. (JE)