Melkiittien patriarkka nuorille syyrialaisille kristityille:älkää lähtekö maasta!

”Jääkää! Olkaa kärsivällisiä kaikista vaikeuksista huolimatta! Älkää lähtekö maasta!” kaikuu Damaskoksen melkiittien patriarkan Gregorios III Lahamin hätähuuto Syyrian nuorille kristityille. Patriarkka esittää huolensa kirjeessään Apua kärsivälle kirkolle säätiölle. Patriarkka vertaa nuorten kristittyjen pakoa Syyriasta ja Lähi-Idästä tsunamiin, mikä vaarantaa koko  alueen kristillisten yhteisöjen olemassaoloa. ”Millainen tulevaisuus odottaa kirkkoa? Missä on isänmaamme? Mitä tapahtuu seurakunnillemme ja laitoksillemme?” Damaskoksen kahdelta kristittyjen  asuinalueelta lähtee vähintään kolme kertaa viikossa busseja täynnä kristittyjen vähemmistöön kuuluvia nuoria. Saavuttuaan Beirutiin nuoret nousevat joko Turkkiin lähteviin laivoihin ja sieltä edelleen Eurooppaan. Toiset saapuvat Libyaan, mistä lähtevät kovan onnen laivoilla kohti Sisiliaa.

”Olen syvästi haavoittunut tämän valtavan maastamuuttoaallon johdosta, mikä on vaaraksi Syyrian kirkon tulevaisuudelle”.

Patriarkkakunnan arvioiden mukaan vähintää 450 000 asunnotonta kristittyä elää Syyriassa tai ulkomailla. Lukumäärä on todellisuudessa paljon suurempi, mutta vallitsevan tilanteen vuoksi on vaikea saada täsmällisiä lukuja.