Biskop Malké, martyr under det armenska folkmordet, saligförklaras

Den syrisk-katolske biskopen Flavien-Michel Melké som led martyrdöden under det assyriska folkmordet saligförklaras nu på lördag, den 29 augusti, under en högtidlig ceremoni på Vår Fru av Befrielsens Kloster i Harissa i Libanon. Många patriarker och ledare för Kyrkorna i Mellanöstern kommer att delta i ceremonin som leds av den syrisk-katolske patriarken Ignatius Youssef III. Det officiella beslutet om saligförklaring kommer att läsas upp av prefekten för Kongregationen för Helgonförklaringar, kardinal Amato.

Biskop Melké dödades på grund av sin tro den 29 augusti för 100 år sedan i Djézireh, i nuvarande Turkiet, under massakerna mot armenerna och andra kristna. "Det var länge sedan en saligförklaring som rör vår Kyrka utfördes," säger den syrisk-katolske prästen fader Semaan. "Biskop Melké är den förste av folkmordets syrisk-katolska martyrer att saligförklaras. I dessa tider av nya förföljelser och lidanden visar han hur den kristna tron hjälpte honom under de fruktansvärda förföljelserna för 100 år sedan, och detta kan ge hopp och mod till alla kristna. Vi ber att alla krisnt agenom hans medling ska få hjälp att utöva sin tro i Mellanösterna länder, och att de politiska ledarna och militärerna ska söka fredens vägar," avslutar fader Semaan.

Biskop Melké föddes i Kalaat Mara, öster om Merdin. Efter att ha blivit vigd till biskop av Gazarta 1913 levde han i extrem fattigdom och sålde sina liturgiska skrudar för att kunna hjälpa de fattiga. Sommaren 1915 då han befann sig långt ifrån sitt stift beslöt han sig att genast återvända till sitt biskopssäte, eftersom han hade fått veta att även hans troende snart skulle drabbas av det pågående våldet. De ottomaniska myndigheterna arresterade biskop Melké den 28 augusti tillsammans med stadens kaldeiske biskop. Enligt ögonvittnen dödades de två biskoparna efter att ha vägrat att avsäga sig till sin tro och omvända sig till islam.