Afrikansk vallfärd till den Svarta Madonnan i Schweiz

Hundratals pilgrimer ifrån Afrika kommer lördagen den 29 augusti att resa till Einsiedeln i Schweiz för den traditionella vallfärden till klostret som är tillängnat den Svarta Madonnan. Det är femte året som pilgrimsresan ordnas, och årets tema är "De afrikanska migranternas och flyktingarnas öde."

Klockan 10.30 kommer man att samlas utanför klostret och har därefter en korsvägsandakt under vilken man sjunger afrikanska sånger. Senare hålls en Mässa i klostret som firas av biskopen i Sion, msgr. Lovey, som är engagerad i de schweiziska biskoparnas verksamhet för migranterna.

Med denna pilgrimsfärd får afrikanerna som lever i Schweiz möjlighet att tillsammans uttrycka sin tro och be för sina familjer, för sina hemländer och landet där de nu lever, säger de schweiziska biskoparna. "Pilgrimsfärdens syfte är även att göra de kristna som kommer ifrån Afrika mer aktiva i den Katolska Kyrkan i Schweiz och på detta sätt främja relationen till den lokala befolkningen.

Einsiedeln, som ligger i regionen Schwyz, är berömt för sitt kloster och den Svarta Madonnans sanktuarium. I klostret finns ett kapell som har uppförts i i eremiten den helige Meinrads cell. Där kan de troende be inför statyn av Jungfru Maria, vid vilken den helige Meinrad tillbringade dag och natt i bön och kontemplation.

Den ursprungliga statyn förstördes i en brand i kapellet år 1445, och den nuvarande statyn är ifrån slutet av 1400-talet. Den är i sengotisk stil och är tillverkad av lindträ. Eftersom den hade svartnat av röken ifrån stearinljusen och skadats under den franska revolutionen målades den senare med svart färg, och har därför fått namnet "Svarta Madonnan."

Den helige påven Johannes Paulus II besökte sanktuariet i Einsiedeln år 1984 under sin apostoliska resa i Schweiz och firade en Mässa för invigningen av det nya altaret i sanktuariet. I sin predikan uppmanade han de troende att se på "Maria som lär ut den broderliga enheten mellan oss och vårt ansvar att förkunna evangeliet."