Barnäktenskap och hustruhandel - bortglömd människohandel

Kvinnor och flickor som auktioneras ut av IS i Irak och Syrien indignerar världen, liksom surrogatmoderskap, ett annat ansikte på den moderna människohandeln. Men det finns ett utbrett fenomen i världen som man talar lite om, hustruhandel.

Få är medvetna om denna en av världens äldsta former av slaveri, som berör miljonstals kvinnor i världen, och flickor, för många de är ännu inte könsmogna. Kvinnor som säljs och köps som handelsvaror.

Denna tradition är utbredd i Afrika och Asien, och kyrkan har gjort få framsteg i att lyckas ändra på seden. Det fungerar ungefär så här: Brudens familj förhandlar om ett pris med brudgumens familj, som de senaste ska betala för bruden. Det rör sig inte alltid om pengar utan även utbyte av kreatur eller andra varor. Även val av maka och make är ofta upp till föräldrarna, med andra ord är det tvångsäktenskap. Äktenskapskontraktet fullbordas genom att man kommer överens om priset, och då förvärvar maken de permanenta rättigheterna över sin hustru och de kommande barnen, om inte han beslutar sig för att skiljas från henne. Om maken omkommer har hans familj beslutanderätt över kvinnan och det är inte ovanligt att hon ges som brud till en av hans bröder eller kusiner.

Den svåraste situationen gäller flickorna: varje år tvingas cirka 15 miljoner flickor in i arrangerade äktenskap, med män som de knappt har mött före sin bröllopsdag. Detta har dramatiska konsekvenser. Dödsfall under graviditet och förlossning bland barnbrudar är 16 gånger högre än hos vuxna kvinnor; 40% av barnbrudar är analfabeter, över 75% lider våld i hemmet.

Kampanjer mot barnäktenskap ger knappa resultat. En av förklaringarna kan vara att ju tidigare man gifter bort sin dotter, ju tidigare får man betalningen, och dessutom får man mer betalt ju yngre bruden är.

Tvångsäktenskapen har en annan aspekt som även försvårar kampen mot kvinnlig könsstympning: i de samhällen där de utförs, vill ingen man gifta sig med en ostympas kvinna, så om en familj underlåter att könsstympa sin dotter, vet de att de inte kommer att kunna sälja henne som brud.

Att utrota barnäktenskap är en av de viktigaste kampanjerna i främjandet av  kvinnornas värdighet och mänskliga rättigheter, för att undvika att hon behandlas som en handelsvara som man kan sälja och köpa. 40% av barnäktenskapen i världen äger rum i Indien. Länderna med högst antal barnäktenskap är Niger med 75% av landets äktenskap, Centralafrikanska Republiken och Chad, 68% och Bangladesh 66%.