Syrie : libération du prêtre grec-catholique Antoine Boutros

(RV) Enlevé le 12 juillet dernier par un groupe rebelle en Syrie, le père Antoine (Tony) Boutros a été libéré ce samedi 15 août. Le patriarche melkite catholique Grégoire III Laham l'a annoncé dimanche, et le nonce apostolique à Damas, Mgr Mario Zenari, a confirmé la bonne nouvelle au service italien de Radio Vatican.

Cette nouvelle a été accueillie « comme un beau cadeau de la Madonne en ce jour de l'Assomption », selon les termes de Mgr Zenari. Il a toutefois déclaré ne pas avoir beaucoup d'informations sur les circonstances de cette libération ni sur l'état de santé de ce prêtre, en raison des communications difficiles.

Avant son enlèvement, le père Antoine Boutros, 50 ans, marié et père d’une fille, était curé de la Paroisse Saint Philippe Apôtre de la ville de Shahba, située à quelques 80 Km au sud-est de Damas. Il était connu pour ses initiatives caritatives et humanitaires coordonnées dans la province de Suwayda et pour avoir contribué à conserver dans la zone une relative paix civile, en s’impliquant dans des processus de médiation entre les différentes factions en lutte, selon l'agence Fides.

Six hommes d'Église sont toujours otages en Syrie, parmi lesquels deux évêques orthodoxes. « Chaque cas est particulier, ils ne sont pas tous égaux » a rappelé le nonce, qui a toutefois dit espérer que des bonnes nouvelles puissent advenir aussi pour les autres écclésiastiques enlevés, « certains depuis deux ans et demi ».