A trecut la cele veşnice cardinalul Baum, promotor al unităţii

RV 25 iulie 2015. Potrivit unei note de presă a Sfântului Scaun, a decedat joi, 23  iulie 2015, în SUA, cardinalul William Wakefield Baum, penitenţiar major şi arhiepiscop emerit de Washington. În vârstă de 88 ani, el a fost creat cardinal de papa Paul al VI-lea,  în 1976.

Născut în Dallas, pe 21 noiembrie 1926, a fost hirotonit preot la vârsta de 24 de ani. Profesor de teologie și Istorie a Bisericii în Kansas City, a fost trimis în 1956 de episcopul său la Roma pentru a finaliza studiile teologice la Universitatea Pontificală Angelicum. Revenind în Statele Unite ale Americii, a fost numit paroh de Sugar Creek, un sat lângă Kansas City. Contemporan, a activat ca notar al Instanței ecleziastice, secretar al Comisiei diecezane pentru Apostolatul liturgic și vice-cancelar al Curiei.

Promotor pasionat de cauza unității creștine, este convocat ca expert la lucrările Conciliului Vatican al II-lea. Deopotrivă, între 1964-1767, devine secretar executiv, al Comitetului pentru afaceri ecumenice ale Conferinței Naționale a Episcopilor Catolici din SUA. În aceeași perioadă, este numit în dioceza sa ca paroh de St. James și cancelar al Curiei episcopale de Kansas City.

Pe 18 februarie 1970, papa Paul al VI-lea îl numeşte episcop de  Springfield-Cape Girardeau, iar trei ani mai târziu (1973) devine arhiepiscop de Washington și președinte al Comisiei pentru afaceri Ecumenice al Conferinței Episcopilor Catolici din SUA.

Chemat la Roma de papa Ioan Paul al II-lea pentru a ocupa postul de prefect al Congregației pentru Educația Catolică, mons. Baum, renunţă la arhiepiscopia de Washington pe 18 Martie 1980. În 1990 este numit penitenţiar major al Penitenţieriei Apostolice, post ocupat până la 22 noiembrie 2001.

Odată cu trecerea sa la Domnul, Colegiul Cardinalilor are în prezent 220 cardinali, dintre care 120 alegători și 100 non-alegători.

(rv– M. Caba)