Papa encontra religiosos no Santuário em honra à padroeira do Equador

Quito (RV) – No último evento público no Equador, antes de partir para Bolívia, o Santo Padre encontrou o clero, religiosos, religiosas e seminaristas no Santuário Nacional Mariano “El Quinche”, em honra à padroeira do país.

Depois das saudações oficiais, testemunhos de fé, troca de presentes e de assinar o Livro de Ouro, Papa Francisco também pronunciou o seu último discurso oficial no Equador e diante a uma multidão de fieis no campo mariano. É lá onde se encontra a pequena vila que dá nome ao local, a 50 km de Quito, e onde ficam os índios Oyacachis.

Nossa Senhora da Apresentação de El Quinche, padroeira do Equador

A história remonta o ano de 1591, quando os índios do povoado de Oyacachi receberam uma escultura de Nossa Senhora, através do artista espanhol Dom Diego de Robles que pedia, em troca, madeiras de fino cedro que tinham naquela região. Antes disso, a tradição conta que a Virgem já havia aparecido várias vezes no povoado, prometendo proteção contra os animais ferozes e os estragos das tempestades e dos vulcões, se ali fosse construído um altar para ela.

Com uma gruta natural para abrigar a Imagem, a Nossa Senhora começava a operar contínuos milagres. Depois foi trasladada para uma capela, difundindo, assim, mais devoção pelo país. Da capela em Oyacachi, a Imagem milagrosa da Virgem foi trasladada para dentro da Igreja do Santuário de El Quinche, atrás do altar principal, onde se encontra hoje. Entre tantas manifestações da devoção mariana no país, a de Nossa Senhora da Apresentação de El Quinche foi a mais notável e, por isso, merecedora do título de padroeira, quando da sua coroação em 20 de junho de 1943. A festa litúrgica é celebrada em 21 de novembro.

Construído em 1928, o local que recebe frequentes peregrinações em honra à Virgem foi proclamado Santuário Mariano Nacional em 1985. A Igreja acolhe cerca de 1500 pessoas, enquanto que o campo mariano ao externo pode receber até 15 mil pessoas.

(AC)