Le sport, pour « sortir de soi, s'ouvrir et se mettre en jeu »

(RV) Le Pape François a rencontré vendredi 150 athlètes italiens handicapés qui s'apprêtent à participer aux Jeux de Los Angeles. Ils font partie de la Special Olympics, une association internationale fondée en 1968 aux États-Unis pour soutenir les personnes handicapées mentales à prendre confiance en elles à travers le sport.

Le Souverain Pontife les a encouragé à trouver « dans la pratique sportive et la compétition, y compris internationale, un encouragement à vivre pleinement ». Le sport, a-t-il souligné, « permet de sortir de soi, de s'ouvrir et de se mettre en jeu ». « Participer, se dépasser, concourir, aide à devenir des membres actifs de la société et de l'Église ».

Mais pas seulement, « cela aide aussi la société et l'Église à éviter toute forme de discrimination ou d'exclusion ». Le Saint-Père exhorte ainsi  les athlètes à « rester fidèles aux idéaux du sport » sans « se laisser contaminer par la fausse culture sportive du succès et de l'argent, de la victoire à tout prix et de l'ego ».

Il les a appelé enfin à mettre en avant le « sport amateur », celui « de la gratuité », du « sport pour le sport ». La compétition sportive doit être vécue « dans la loyauté et la solidarité, dans la dignité ». « Personne, a-t-il conclu, ne doit se sentir exclu dans le sport ».