Åtta av deras tio barn valde det gudsvigda livet. Nu erkänns föräldrarna av påven Franciskus för sin heroiska dygd

Påven Franciskus har undertecknat ett dekret om heroiska dygder, och bland de nya namnen finner vi det äkta paret Bernardinis namn. De var föräldrar till sex ordenssystrar och två präster, varav en biskop emeritus av Izmir i Turkiet.

Samma dag som påven Franciskus talade om kopplingen mellan äktenskapet och kyrkans mysterium utfärdade han ett dekret om en saligförklaringsprocess. Det handlar om Sergio och Domenica Bernardini från Emilia i Modenas stift i Italien. De levde tillsammans i 52 år tills han gick bort år 1966. 1971 avled även hon.

Bland de par som kyrkan tidigare har velat lyfta fram för att understryka äktenskapets helighet är de saligförklarade makarna Luigi och Maria Beltrame Quattrocchi i Rom och Louis och Zelie Martin som var föräldrar till den heliga Therese av Lisieux. Men det som gör historien om Sergio och Domenica Bernardini unik är att deras barn hade en ovanligt stor kallelse för det gudsvigda livet. Av deras tio barn blev sex nunnor och två kapuccinermunkar, varav en av dessa är ärkebiskop emeritus av Izmir i Turkiet. Han, Giuseppe Germano Bernardini, drev detta stift i över tjugo år.

Paret Bernardini var enkla bönder i bergen. Innan de gifte sig kände de inte varandra. Båda upplevde stora lidanden tidigt i livet. Sergio Bernardini förlorade sju av sina närmaste när han var i 30 års åldern. Inom några år dog hans föräldrar, hans första fru och tre småbarn. Han genomled detta med en tro jämförbar med profenten Job. År 1914 inleddes äktenskapet med Domenica Bedonni som då var 25 år gammal. Hon såg sin man som mycket god. Hennes bön till Gud var: “Ge mig många barn som, om Du vill, viger sitt liv till Dig.”

För dem som bönder kunde barnen har varit en arbetskraft men familjen föredrog det andliga livet och för att försörja sig var de tvungna att sälja delar av sin mark. Trots svårigheter fortsatte de att tacka Gud för att han välsignade dem.

Dessa många kallelser till ordenslivet inom familjen är verkligen en gåva. Förutom  msgr. Bernardini i Turkiet är tre missionsordenssystrar i Asien och Latinamerika. Och år 1963 gick familljens mission till Afrika, men på ett annat sätt. De adopterade en nigeriansk seminarist som då studerade vid Urbaniana i Rom. Felix Abe Job är nu ärkebiskop emeritus av Ibadan.

Msgr. Bernardini minns sina föräldrar i ett brev: “Pappa Sergio var mycket uppskattad för sitt tålamod, sin tro på Guds försyn, sin absoluta lydnad till kyrkan och för sitt förhållande till präster och ordensfolk. Även mamma var mystiker. Hon var trogen Herrens lag och sin man i hela livet. Hon tog emot livet och spred evangeliets budskap till hela världen genom sina barn.”

Samtidigt som påven Franciskus utfärdade dekretet om makarna Bernardini utfärdade han även andra som presenterats för honom av Kongregationen för Helgonförklaringar. Han godkände helgonförklaring av den salige Junipero Serra, som ska äga rum under hans apostoliska resa i USA i september. Även de för Mario Borzaga och Paolo Thoj Xyooj som led martyrdöden i Laos 1960. Påven bekräftade även två mirakel som tillskrivs den välsignade Don Vincenzo Grossi (1845-1917) och Maria av den Obefläckade Avlelsen (1926-1998), vilket leder till att de kommer att helgonförklaras inom kort. Ett annat mirakel som tillskrivs Don Giacomo Abbondo (1720-1788) erkändes och han kommer att saligförklaras. Andra namn i dekretet om heroiska dygder är biskop Giacinto Vera (1813-1881), fader Antonio Antić (1893-1965), Giulia Colbert Falletti Barolo (1786-1864), Brigida Maria Postorino (1865-1960) och Raffaela Maria Jesus Ostia (1915-1991).