Équateur, Bolivie, Paraguay : un programme dense pour le Pape François

(RV) Le programme officiel du prochain voyage apostolique du Pape François en Amérique latine a été rendu public. Du 5 au 12 juillet, le Saint-Père visitera trois petits pays parmi les plus pauvres du continent : l’Equateur, la Bolivie et le Paraguay, des pays où la grande majorité des habitants sont catholiques. Il s’agira de son 9° déplacement hors d’Italie.

Sa première étape sera Quito, la capitale de l’Équateur où il est attendu dans l’après-midi du dimanche 5 juillet. Lundi 6 juillet, il célèbrera la messe sur l’esplanade du Sanctuaire de la Miséricorde divine dans la ville portuaire de Guayaquil, sur l’Océan Pacifique où une communauté de jésuites est active auprès des familles démunies et des nombreuses femmes seules. Mercredi il visitera le sanctuaire national de Notre Dame de la présentation situé dans le village d’El Quinche, dans la montagne à une cinquantaine de kilomètres de la capitale. La statue de la Vierge, déclarée en 1985 patronne de l’Équateur, est l’objet d’une grande dévotion populaire. Pendant sa visite de deux jours et demi en Équateur, le Pape François rencontrera le monde scolaire et universitaire, la société civile, ainsi que le clergé. Le président équatorien Rafael Correa, qui se décrit comme un chrétien de gauche, a estimé que la visite du Pape François serait « inoubliable, comme celle de Jean-Paul II il y a trente ans ». 

Deuxième étape : la Bolivie. Le Souverain Pontife passera quelques heures à La Paz, la capitale administrative, pour les rencontres officielles notamment avec le président Evo Morales, avant de gagner Santa Cruz. C'est dans cette ville, la plus peuplée du pays, que se dérouleront ses principaux rendez-vous, notamment la visite très attendue du complexe pénitentiaire de Palmasola, une ville-prison qui compte quelque 3500 détenus. Il participera aussi à Santa Cruz à la II° rencontre mondiale des mouvements populaires, rassemblant notamment des paysans, des indiens et des ouvriers. La première rencontre du genre, consacrée aux problèmes de l’exclusion et de la pauvreté, s’était tenue fin octobre au Vatican. Dans un discours particulièrement vigoureux qui avait frappé les esprits, le Saint-Père avait affirmé que la terre, le logement et le travail étaient des droits sacrés. Dans un communiqué, la conférence épiscopale bolivienne indique que le Pape François a manifesté le désir d’exprimer une attention particulière aux périphéries de la douleur et de la marginalisation.

Après un séjour d’environ 48 heures, le Pape François quittera la Bolivie pour le Paraguay, troisième et dernière étape de son voyage. Plusieurs rencontres figurent là aussi au programme, notamment avec les jeunes, ainsi qu’une messe au sanctuaire marial de Caacupé qui abrite une Vierge à laquelle on attribue de nombreux miracles. Le retour du Souverain Pontife à Rome est prévu le lundi 13 juillet à la mi-journée.