USA: Früherer Vatikandiplomat wird 80

Kardinal Justin Francis Rigali, früherer Vatikandiplomat und von 2003 bis 2011 Erzbischof von Philadelphia, wird am 19. April 80 Jahre alt. Mit Erreichen dieser Altersgrenze verliert er sein Stimmrecht im Konklave. Das Kardinalskollegium zählt 225 Mitglieder, davon könnten derzeit 121 an einer Papstwahl teilnehmen.

Der aus Los Angeles stammende Rigali übernahm nach Stationen in der vatikanischen Bischofskongregation und als Erzbischof von Saint Louis in Missouri 2003 die Leitung der Erzdiözese Philadelphia. Die Metropole im Bundesstaat Pennsylvania mit 1,5 Millionen Katholiken stellte den Schlusspunkt seiner Kirchenkarriere dar. Am Ende jedoch ging er unter dem Verdacht in den Ruhestand, Missbrauchsfälle in seiner Diözese nicht transparent aufgeklärt zu haben.

Rigali hatte zwischen 1970 und 1994 hochrangige Ämter an der vatikanischen Kurie inne. Unter anderem leitete er von 1985 bis 1989 die Päpstliche Diplomaten-Akademie. Anschließend wurde er Sekretär der Bischofskongregation und des Kardinalskollegiums. 1994 ernannte Johannes Paul II. Rigali zum Erzbischof von Saint Louis. Von dort wechselte er auf den renommierten Bischofsstuhl von Philadelphia, der traditionell mit der Kardinalswürde verbunden ist.

Philadelphias derzeitiger Erzbischof Charles Chaput ist im September Gastgeber von Papst Franziskus beim katholischen Weltfamilientag. Mit dem Ausscheiden seines Vorgängers Rigali aus dem Kreis der Papstwähler könnte auch der indianischstämmige Ordensmann Chaput nun mit einer Erhebung in den Kardinalsstand rechnen.

(kna/kap 11.04.2015 fs)