Papst erinnert an „heimliche Christen“ aus Japan

Dass Papst Franziskus Jesuit wurde, verdankt er in gewisser Weise Japan: Denn als Jorge Mario Bergoglio 1958 in den Jesuitenorden eintreten wollte, war es sein Wunsch, als Missionar nach Japan zu gehen. Daraus wurde zwar nichts. Aber seine „Liebe zu Japan“ ist bis heute geblieben. An diesem Freitagvormittag traf er die japanischen Bischöfe anlässlich ihres Ad Limina-Besuchs im Vatikan. In seinem Redemanuskript ging Franziskus allerdings nicht auf seine „Leidenschaft für Japan“ ein: Stattdessen sprach er über die sogenannten „heimlichen Christen“, die vor genau 150 Jahren dort „entdeckt“ wurden. Seit 1600 waren Christen nämlich auf den japanischen Inseln verfolgt worden; Priester wurden weggeschickt, und nur durch den Einsatz vieler Laien konnte der Glaube trotzdem Jahrzehnte lang weitergereicht werden, wie Papst Franziskus in seiner schriftlichen Rede lobend festhielt.

Pater Mario Bianchin ist Missionar des „Pime“ – des Päpstlichen Auslandsmissionsdienstes. Der Italiener lebt und wirkt in Japan. „Die heutigen Christen in Japan nehmen ihren Glauben sehr ernst. Die wenigsten Christen bei uns stammen aus christlichen Familien, deshalb ist der Einsatz der Christen hier auch besonders stark. Wir haben hier sozusagen zwei Arten von Gläubigen: jene, die eine alte Tradition vorweisen und die Nachkommen der Evangelisierung durch den heiligen Franz Xaver sind, und dann gibt es die sozusagen modernen Katholiken, die vor allem von jenen Gläubigen abstammen, die nach der Verwestlichung Japans im 20. Jahrhundert auch die westlichen Religionen übernommen haben.“

Heute gelten die „heimlichen Christen“ des 19. Jahrhunderts als Vorbilder für alle Katholiken in Japan. Und das Interesse am Japan-affinen Papst ist im Land groß, berichtet Pater Mario: „Sie fühlen sich von seinem Lebensstil provoziert. Ich glaube, jeder Japaner würde ihn gerne einmal treffen, deshalb hoffe ich, dass er einmal unser Land besuchen wird.“

(rv 20.03.2015 mg)