教宗方济各：日本基督徒在黑暗时期保持信德

（梵蒂冈电台讯）日本教会将从3月14日至17日纪念该国为逃避迫害而隐藏踪迹的基督徒重新公开现身的150周年。那些销声匿迹的基督徒团体经历250年的迫害後，最终得以自由地宣认信仰。为此，教宗方济各任命菲律宾哥打巴托总主教克韦多（Orlando Quevedo）枢机为参与长崎纪念活动的教宗特使，并给他写了一封信函。

教宗在信函中邀请信友们参与日本教会的这项盛事，向为数众多的殉道者致敬。当年有许多人为了日本教会的生存而献出生命。教宗为日本即将举行的纪念活动颁赐宗座降福，表扬众多日本基督徒在黑暗时期中保持信德的见证，指出我们人人都可以学习他们的芳表。

关於日本信友的见证，教宗方济各曾於2014年1月15日在周三公开接见要理讲授中说：「日本教会在17世纪初遭受严厉迫害，许多人殉道，司铎被驱逐，数以千计的信友被杀。没有一位司铎留在日本，所有司铎都被驱逐。那时候，这个信徒团体退入地下状态，在隐秘中保存了信德和祈祷。一旦有婴孩出生，父亲或母亲就给他付洗，因为所有信徒在特殊环境下都能付洗。大约两个半世纪，即250年後，当传教士们重返日本时，数以千计的基督信徒公开走出来，教会得以复苏。他们藉着圣洗圣事的恩宠幸存下来！……尽管处在隐秘状态，他们却保持住强烈的团体精神，因为圣洗圣事使他们在基督内成为一体：他们被孤立，隐蔽起来，却永远是天主子民的肢体，教会的肢体。」