Témoignage attendu d'une soeur sur l'action de Pie XII envers les juifs

(RV) Une religieuse italienne de 95 ans est attendue à Rome ce jeudi. Si sa santé le lui permet, elle viendra témoigner dans le cadre du projet mémoire 2015. Elle est l’une des rares survivantes de la Deuxième Guerre mondiale. Il y a 70 ans, avec ses consœurs, elle a caché des enfants juifs dans le couvent des sœurs de Saint-Joseph, à Rome, pendant les rafles nazies.

Cette histoire a fait l’objet d’un spectacle destiné plus spécialement aux écoliers, qui sera présenté ce jeudi à Rome. Deux juifs sauvés par les religieuses ont accepté eux aussi de venir témoigner.

Pendant la période de l’occupation allemande, 155 monastères et couvents romains abritèrent quelque 5000 juifs obéissant sur ordre du pape Pie XII. La résidence pontificale de Castel Gandolfo abrita 3000 juifs, l’université pontificale Grégorienne une soixantaine de juifs alors que d’autres vivaient cachés dans les souterrains de l’Institut biblique.

Les récits des survivants et les témoignages recueillis au fil des années racontent l’étrange cohabitation entre les juifs et les religieux, leur peur et leurs espoirs : les enfants qui sautillent dans les longs couloirs des couvents troublant le silence et les habitudes des religieux ; les réfugiés donnant un coup de main dans les travaux ménagers ; les jeunes juives aidant les religieuses à faire la classe aux enfants ; les hommes revêtant la soutane à titre de précaution en cas d’irruption d’Allemands ou de fascistes. Selon des recherches récentes, près 860 000 juifs furent sauvés de la déportation, grâce à l’intervention de Pie XII.