Lourdes : les sanctuaires en travaux

(RV) Quelque 20 000 pèlerins étaient attendus à Lourdes ce 11 février, anniversaire de la première apparition de la Vierge Marie et Journée mondiale du Malade. Les sanctuaires de Notre-Dame de Lourdes ont effectué des travaux pour réaménager la Grotte. Les crues du Gave en octobre 2012 puis en juin 2013 ont été un facteur déclencheur pour l’évêque, Mgr Nicolas Brouwet, déjà convaincu que l’accueil des pèlerins devait être repensé. A la mi-novembre, il a lancé le « Projet Grotte, cœur de Lourdes ». Les travaux, qui dureront jusqu’en 2016, visent à remettre en valeur les signes de Lourdes que sont le rocher, l’eau et la lumière, à favoriser le recueillement et rendre le parcours plus cohérent.

En quittant l’esplanade de la basilique du Rosaire, un espace arboré facilitera désormais la préparation intérieure des pèlerins en route pour la Grotte des Apparitions. Pour que celle-ci soit une oasis de silence, le renouvellement du mobilier et de l’éclairage sont prévus. Les gestes liés à l’eau seront accomplis après le temps de prière à la Grotte. « Remplir des bidons n’est pas un acte de prière », souligne Mgr Brouwet. De nouvelles fontaines, taillées dans des blocs de granit, seront installées tandis que les piscines resteront intactes. Un nouveau pont conduira les pèlerins sur l’autre rive où ils pourront allumer un cierge. Les bruloirs devraient créer un chemin lumineux visible depuis la Grotte. L’évêque de Tarbes et Lourdes a écrit un texte détaillant ses orientations pour que les pèlerins comprennent le message. Lourdes doit aussi sortir de son isolement, mieux coopérer avec les acteurs du tourisme, s’ancrer dans son territoire avec les hommes qui l’habitent. Les prêtres sont quant à eux invités à prendre du temps pour proposer des catéchèses aux pèlerins qui attendent aux piscines. Reste à savoir si ces aménagements et nouvelles orientations parviendront à endiguer la chute du nombre de pèlerins. (CEF)