A Rome, une messe en mémoire des personnes mortes dans la rue

(RV) Plus de 600 personnes ont participé dimanche à Rome à une célébration en mémoire des SDF morts dans la solitude, l’abandon et la pauvreté. A l’initiative de la Communauté catholique Sant'Egidio, qui prête assistance aux sans-abris, une messe a été célébrée en la basilique Sainte-Marie au Trastevere. Une liste de plus de 200 noms a été lue pendant la liturgie ; pour chaque nom un cierge a été allumé et placé près de l’autel. D’autres cérémonies du même genre sont organisées ces jours-ci en Italie et à l’étranger, là où la communauté Sant'Egidio est proche de ceux qui vivent et meurent sans domicile fixe. 

La tradition remonte au 31 janvier 1983, lorsqu’une vagabonde de 71 ans meurt, après une longue agonie dans les couloirs de la gare Termini de Rome où elle se réfugiait la nuit. Modesta fut prise d’un malaise, mais l’ambulance appelée pour la secourir refusa de l’admettre à son bord. Motif invoqué : Modesta était sale et avait des poux. Depuis ce triste jour, la Communauté de Sant’Egidio célèbre la mémoire de Modesta et de tous les « amis de la rue » qui ont perdu la vie pour que la tragédie de Modesta ne se répète jamais. Ce dimanche, les responsables de la communauté de Sant‘Egidio ont indiqué qu’en raison de la crise, le nombre des pauvres venus participer aux repas de Noël avait doublé. La communauté organise des repas et des dîners itinérants, gère des lieux d’accueil à Rome et dans d’autres villes. Au fil des années, elle a tissé des liens de proximité et de familiarité avec les SDF en s’efforçant d’améliorer leurs difficiles conditions de vie. A la fin de la célébration, un repas a été offert à tous les participants dans les locaux de la basilique.