Lorsque des réfugiés nord-coréens trouvent refuge au Laos et au Cambodge

(RV) Entretien - En Corée du Nord, il n'est pas facile de savoir ce qu'il se passe dans le pays. Ce pays ermite, refermé sur lui-même, limite au strict nécessaire ses relations avec l’extérieur et contrôle celles et ceux qui entrent et qui sortent.

Mais la Corée du Nord cache en fait jalousement la réalité des conditions de vie de la population. Malgré un régime politique dictatorial, certains Nord-Coréens parviennent à fuir et à trouver un refuge précaire et dangereux en Chine. Et ce n’est pas la fin du cauchemar pour eux : Pékin est l’allié le plus proche de Pyongyang même si les deux pays entretiennent des relations complexes loin d’être paisibles. Au nom de cette alliance, les autorités chinoises ne reconnaissent aucune existence légale aux réfugiés nord-coréens, les confinant dans la clandestinité et les contraignant à une vie misérable. Sans ressources, ils vivent d’expédients, de mendicité, et pour les femmes, de prostitution. D’autres tombent entre les mains de trafiquants d’organes ou de proxénètes.

Leur seul espoir est de parvenir en Corée du Sud ou d’être accueillis dans un autre pays. Mais pour cela, ils doivent sortir de Chine, c’est-à-dire échapper à la surveillance de la police chinoise et surtout, échapper aux sbires du régime nord-coréen qui ont toute latitude pour les ramener chez eux, de gré ou de force.

Leur sort est passé sous silence ou ignoré par le plus grand nombre. En tout cas pas par ce prêtre des Missions Etrangères de Paris: le père Philippe Blot. Originaire du diocèse de Bayeux-Lisieux, il vit en Corée du Sud depuis vingt-quatre ans. En temps ordinaire, il travaille dans la grande périphérie de Séoul dans un centre pour de jeunes adolescents et étudiants. Il se rend également dans un centre des autorités sud-coréennes où transitent des réfugiés nord-coréens.

Mais le père Blot mène une autre mission. Il organise le passage de groupes de réfugiés nord-coréens du nord de la Chine où ils se trouvent en majorité, au sud du pays, pour les faire passer au Laos puis en Thaïlande. Un voyage de plusieurs milliers de kilomètres, à travers toute la Chine, dans la clandestinité, pour tenter de sauver du pire quelques dizaines de personnes.

Xavier Sartre a rencontré à Séoul le père Blot qui lui a raconté cette extraordinaire odyssée.