Srí Lanka privítala pápeža Františka s obrovským nadšením

Vatikán 13. januára – Srí Lanka s nadšením privítala pápeža Františka. Táto budhistická krajina, v ktorej kresťanstvo je spomedzi náboženstiev až na štvrtom mieste, so 7,16% katolíkov, pripravila Svätému Otcovi vrúcne privítanie. Kvôli najmenej 300-tisícovému davu, ktorý ho čakal na ceste smerom z letiska, sa jeho presun predĺžil až o hodinu, čo malo za následok aj zmenu v programe. Okrem radostného davu a tanečníkov v tradičných odevoch bolo súčasťou privítania aj niekoľko desiatok pestrofarebne ozdobených slonov. Pozdĺž 28-kilometrového úseku, ktorý pápež prekonal v otvorenom džípe, cestu lemovali nielen kresťania, ale aj príslušníci iných náboženstiev, budhisti, hinduisti a moslimovia.

Pri príležitosti návštevy pápeža Františka na Srí Lanke vydala krajina dve špeciálne poštové známky. Inauguroval ich samotný Svätý Otec počas jeho návštevy v prezidentskom paláci. Svätý Otec sa počas privítacej slávnosti na letisku v hlavnom meste Kolombo zapísal do pamätnej knihy nasledovnými slovami: „Na ľudí tohto milovaného kraja Srí Lanky, Perly Indického oceánu, zvolávam hojné Božie požehnanie pokoja, blaha a harmónie.“

Biskupom Srí Lanky Svätý Otec František podaroval vernú kópiu dokumentu zo 17. storočia vyrytého do medi, ktorý v sinhálskom jazyku vystavil kráľ z Kandy pre kňaza Juana Sylveira z rádu sv. Filipa Neriho. Povoľuje ním budhistickým obyvateľom krajiny obrátiť sa na kresťanstvo a zároveň povoľuje spomínanému rádu stavať kostoly a cestovať po krajine k miestam ich kultu. Pápežovým darom pre srílanského prezidenta bola kópia námorného atlasu zo 16. storočia obsahujúca 14 máp farebne zakreslených na pergamene.

Vatikán pri príležitosti tejto 7. zahraničnej apoštolskej cesty pápeža Františka vydal dve pamätné medaily. Medaila venovaná návšteve Srí Lanky zobrazuje Pannu Máriu z Madhu, významného mariánskeho pútnického miesta. Na pamätnej medaile venovanej návšteve Filipín je zobrazené Jezuliatko z Taclobanu, ktoré sa teší veľkej úcte v tejto krajine. -zk-