Sri Lanka - 40 elefanter hälsade också påven välkommen

(13.01.2015) Totalt fanns 40 elefanter som de lankesiska myndigheterna hade beslutat skulle ingå i påven Franciskus välkomstceremoni under hans första besök till den asiatiska nationen. Elefanterna kom från de buddhistiska templen i Colombo, de var festligt utsmyckade och var bland de första som hälsade på påven när han klev ut ur sin jeep, kallad ”Papamobile”.

Elefanter har varit en viktig del av det lankesiska försvaret under de senaste 2000 åren och traditionen fortsatte under de nästan 150 åren av brittiskt kolonialstyre. Elefanter är också en viktig del av olika religiösa traditioner i Sri Lanka. De ses ofta i buddhistiska tempel och i religiösa målningar.

Den lankesiska elefanten är den största av de tre underarterna av asiatiska elefanter, den växer upp till 11 meter i höjd och väger över 5,000 kilo.

Under sitt välkomsttal i det huvudsak buddhistiska landet, betonade påven vikten av att bygga fred och respekt mellan religioner. "När människor lyssnar på varandra ödmjukt och öppet, blir deras gemensamma värderingar och förhoppningar allt mer uppenbara", sa han.