Påvens kommande resa till Sri Lanka och Filippinerna

(08.01.2015) Det blir påven Franciskus sjunde internationella apostoliska resa, och den andra till Asien efter den till Sydkorea i somras. Den 12 januari beger sig alltså påven Sri Lanka och därefter reser han vidare till Filippinerna, för att återvända till Rom den 19:e januari.

Man kan se resan som ytterligare ett exempel på påvens uppmärksamhet för Asien, och han går i sina företrädares, Paulus VI och Johannes Paulus II som båda besökte de två länderna: påven Paulus VI år 1970 och påven Johannes Paulus II 1981 i Filippinerna, dit han återvände 1995 samtidigt som han reste till Sri Lanka.

Pater Lombardi förklarar att:

"När det gäller Filippinerna, vi vet att det var biskoparnas påtryckningar som övertygade påven att resa, även för att trösta befolkningen efter den kraftiga tyfonen för ett år sedan, som orsakade enorma skador. Man talar om sju, åtta tusen dödsfall, och 15 miljoner människor som drabbades av förstörelse – 500 000 hem förstördes. För Sri Lanka fanns det en önskan att påven skulle komma för att kanonisera fader Vaz, och med sin närvaro bidra till freden i landet. En hel serie anledningar som gav påven skäl nog för resan".

Påven, som kommer att tala på engelska, kommer att vara i Sri Lanka två hela dagar, den 13 och den 14 januari, strax efter presidentvalet. Pater Lombardi förklarar att påvens resa inte kommer att krocka med valkampanjen. Bland de viktigaste ögonblicken är det interreligiösa mötet i Colombo, på tisdagen, i ett land där 70% av befolkningen är buddhist, är 12-13% hindu, 10% muslimer, och 7% kristna, främst katoliker. På onsdagen firas kanoniseringsmässan av Joseph Vaz, en oriatorian som levde i landet mellan, 1600-1700-talen, och vars arbete var viktigt för evangelisation i Sri Lanka. Han saligförklarades för exakt 20 år sedan av Johannes Paulus II, under hans besök. Efter det beger sig påven Franciskus till Mariasanktuariet i Madhu, det mest besökta som ligger i den norra delen där majoriteten är tamil:

"Vid detta tillfälle kommer påvens närvaro vara betydelsefull i ett försonande syfte, efter en lång och fruktansvärd period av interna konflikter, främst mellan singaleser och tamiler. Inbördeskriget varade under 30 år och slutade omkring 2009.”

Efter ytterligare ett besök i ett mariasanktuarium i Bolawalana, den 15:e januari fortsätter påven Franciskus sin resa till Filippinerna, som förbereder sig för att fira 500-årsjubileumet av evangelisation, 2021. Fredagen den 16 januari, möter påven familjerna i Manila. Filippinerna är det land i Asien med katolsk majoritet.

Påven kommer även att besöka det område där tyfonen Haiyan härjade. I Filippinerna kallades den "Yolanda". I Tacloban kommer påven att fira en mässa på lördagen, i Palo kommer han att äta lunch med överlevande och välsigna "Franciskus Center" en plats där fattiga får hjälp, och som byggts med bidrag från "Cor Unum".

På söndagen den 18 januari möter påven lokala religiösa ledare i den filippinska huvudstaden Manila, och firar mässan med ungdomar, dagen för "Santo Niño". På måndagen tar han avsked och återvänder till Vatikanen, efter att ha flugit över flera länder, däribland Kina.