El Papa vuelve a Asia, con su viaje a Sri Lanka y Filipinas

(RV).- El séptimo Viaje Apostólico del Papa Francisco, el segundo a Asia después del que lo llevó a la República de Corea, en agosto de 2014, es el que lo lleva a Sri Lanka y Filipinas, del 12 al 19 de enero. El Director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el Padre Federico Lombardi, presentando este viaje, recordó los realizados por Pablo VI y Juan Pablo II a estos dos países. En 1070, el Papa Montini y, en 1981, el Papa Wojtyla a Filipinas, donde volvió en 1995, cuando viajó también a Sri Lanka. Sobre la nueva presencia de un Papa en esa región, el P. Lombardi explicó:

«En lo que se refiere a Filipinas, conocemos el anhelo de los Obispos filipinos de recibir al Papa, también como consolación después del inmenso desastre del tifón del 2013, que dejó tantos daños. Se habla de siete, ocho mil muertos, de 15 millones de damnificados, de quinientas mil viviendas destruidas. Uno de los peores tifones de la historia... Por lo que anhelaban la presencia del Papa como consolación, compasión por un pueblo tan probado. En Sri Lanka, el anhelo de recibir al Papa y la canonización del Padre Vaz, para impulsar la pacificación del país. En fin, una serie de motivos que han dado al Papa – con su atención especial a Asia – razones suficientes para su viaje».

El Santo Padre hablará en inglés, de manera oficial durante los discursos y celebraciones litúrgicas. Uno de los momentos más importantes del Papa Francisco en Sri Lanka, señaló asimismo el P. Lombardi -  es el encuentro interreligioso en Colombo, capital de un país en el que el 70% de la población es budista, el 12-13% hinduista, el 10% islámica y 7% cristiana, en su mayoría católica. También, la Misa del Papa Bergoglio para la canonización de José Vaz, beatificado por Juan Pablo II, para impulsar la pacificación del país. Y luego la oración mariana, en el Santuario de Nuestra Señora del Rosario en Madhu, importante lugar de peregrinación, muy amado, que se encuentra en el norte, de mayoría tamil. Donde cada año más de 600.000 personas, no sólo católicas, peregrinan para rezarle a la Virgen.

«En esta ocasión, la presencia del Papa destaca otro gran aspecto de la situación actual en Sri Lanka, que es la reconciliación, después del larguísimo y terrible conflicto interno, prevalentemente entre cingaleses y tamiles. Conflicto que duró al rededor de 30 años y que terminó hacia el 2009».

El 15 de enero, después de visitar la capilla de Nuestra Señora de Lanka, en Bolawana, el Papa partirá rumbo a Filipinas, donde se prepara el 500 aniversario de evangelización, en 2021. Y el 16 de enero el anhelado encuentro del Papa en Manila con las familias, realidad central filipina, en este gran país asiático de mayoría católica:

«Hay que recordar la importancia de la familia en la cultura filipina, importancia fundamental, la forma tan intensa  de sentir la realidad de la familia y sus lazos en la cultura filipina».

Muy anhelado también en Filipinas el encuentro del Papa con algunos supervivientes del tifón Haiyán, Yolanda. Al ser preguntado sobre la fecha en que se publicará la esperada encíclica dedicada a temas ambientales, el Director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede explicó que no es inminente:

«Sobre la Encíclica, yo conozco lo que ya sabíamos todos. Es decir, que está en fase de preparación, pero que no es inminente. No son atendibles las noticias recientes que decían que podía ser a finales de enero o febrero. Ciertamente, se necesita tiempo. Yo dije siempre: antes del verano, creo que sí»

El último día del Obispo de Roma en la capital filipina tendrá lugar el encuentro con los líderes religiosos, con los jóvenes y la Misa en el día del Santo Niño. El 19 de enero, el regreso al Vaticano, después de sobrevolar varios países, entre ellos China. (CdM – RV)