Sri Lanka. Paavi vierailee Madhun Neitsyeen pyhäkössä.
(14.1.) Paavin keskiviikon ohjelmaan kuuluu käynti Our Lady Madhu'n pyhäkössä. Pyhäköllä
on takanaan neljäsatainen historia. 1544 kuningas käski surmata portugalilaisten käännyttämät
600 kristittyä Mannarissa, koska hän pelkäsi portugalilaisten vaikutuksen leviävän.
Muutaman kristityn onnistui paeta viidakkoon, minne he järjestivät pienen paikan,
missä rukoilla, sinne vietiin myös patsas, mikä tänään löytyy pyhäköstä. 1583 kristityt
joutuivat jälleen pakenemaan Mannarista, muutamat heistä alkoi rakentaa kirkkoja lähialueille,
Mantaissa kohonneeseen kirkkoon asetettiin Madhun Neitsyeen patsas. Hollantilaiset
saapuivat Ceylonille 1656 ja aloittivat katolilaisten vainot. 30 perhettä, mitkä pääsivät
pakenemaan, veivät mukanaan Neitsyeen patsaan ja asettuivat 1670 Maruthamadhaan, missä
pyhäkkö sijaitsee tällä hetkellä. Madhun Neitsyeen maine käärmeen puremien parantajana
ja suojelijana levisi pian kaikkialle. Siitä huolimatta, että pyhäkkö on suosittu
katolilaisten ja muiden uskontojen edustajian pyhiinvaelluskohde, se joutui sisällissodan
pyörteisiin. Maan piispojen onnistui saada alue neutraaliksi, joten pyhiinvaeltajien
ja lukuisten pakolaisten rvallisuus voitiin taata. 1990 alkaen pyhäkköä ympäröivälle
160 hehtaarin alueelle syntyikin todellinen pakolaisleiri.