Radość z tajemnicy Bożego Narodzenia rozbrzmiewa na całym świecie. Najbardziej radośnie
tę wielką tajemnicę przeżywają mieszkańcy Betlejem i przybywający tutaj pielgrzymi.
Miejscowi katolicy i pielgrzymi z całego świata uczestniczyli w uroczystej
pasterce, której przewodniczył abp Fouad Twal, łaciński patriarcha Jerozolimy. Mszę
św. koncelebrowało trzech biskupów oraz ponad 100 kapłanów. Tradycyjnie już wzięła
w niej udział delegacja władz miasta i Autonomii Palestyńskiej na czele z prezydentem
Mahmoudem Abbasem.
Podczas homili hierarcha skierował do wiernych dwa apele.
Pierwszy dotyczył odbudowy Gazy i poprawy warunków życia jego mieszkańców, a drugi
miał związek z doliną Cremisan, w której ma powstać mur graniczny odzielający 58 rodzin
w Beit Jala od ich własności. „W imię sprawiedliwości i moralności proszę polityków,
aby zapobiegli budowie tego muru” – apelował abp Twal.
Na zakończenie patriarcha
podkreślił, że w noc Bożego Narodzenia nie wystarczy mówić o pokoju, trzeba przede
wszystkim modlić się o ten pokój dla całego świata, a w szczególności dla Bliskiego
Wschodu. Modlitwą należy objąć również biednych i prześladowanych z powodu wiary,
którzy opuszczają swoje domy i kraje w poszukiwaniu schronienia. Nie można też zapomnieć
o modlitwie za przywódców politycznych, by Pan udzielił im mądrości i siły.
Pasterka
w Betlejem zakończyła się procesją do Groty Narodzenia. Wśród śpiewu kolęd patriarcha
zaniósł figurę Dzieciątka Jezus do Groty Narodzenia, a następnie do Ołtarza Żłóbka.