Wigilię Bożego Narodzenia w szczególny sposób obchodzi się w Betlejem. Udekorowane
miasto oczekuje licznych pielgrzymów przybywających na tegoroczne święta. Liturgię
pierwszych nieszporów uroczystości Narodzenia Pańskiego poprzedził bożonarodzeniowy
ingres łacińskiego patriarchy Jerozolimy do betlejemskiej bazyliki.
Dziś we
wczesnych godzinach popołudniowych franciszkanie, stróże Miejsc Świętych, wprowadzili
łacińskiego patriarchę Jerozolimy Fouada Twala do bazyliki Narodzenia Pańskiego, a
następnie do przyległego do niej franciszkańskiego kościoła św. Katarzyny. Patriarcha
przewodniczył nieszporom i procesji do miejsca narodzenia Jezusa.
Abp Twal
przybył do Betlejem razem z przedstawicielami chrześcijańskiej wspólnoty z Jerozolimy.
Po przekroczeniu granicy między Izraelem a Autonomią Palestyńską dostojnego gościa
przywitała burmistrz miasta Betlejem Vera Babun, jak również przedstawiciele parafii
w Betlejem, Beit Sahour i Bet Jala. Uroczysty przejazd przez Betlejem został uświetniony
radosną muzyką skautów. Prowadzili oni abp. Twala aż do placu Żłóbka przed bazyliką
Narodzenia, gdzie zebrali się liczni wierni i pielgrzymi. Przed wejściem do bizantyjskiej
bazyliki patriarchę powitał o. Ricardo Bustos, gwardian franciszkańskiej wspólnoty
w Betlejem.
Około godziny 23:00 rozpocznie się liturgia godziny czytań, a następnie
o północy uroczysta pasterka, która będzie transmitowana przez telewizję. W uroczystościach
w Betlejem uczestniczy prezydent Autonomii Palestyńskiej, jak również liczni przedstawiciele
korpusu dyplomatycznego. Obecni są między innymi konsulowie generalni Włoch, Hiszpanii,
Francji i Belgii.