A konstantinápolyi ökumenikus pátriárkátus és az ökumenikus pátriárka
Az ortodox egyház körülbelül 300 millió lelket számlál szerte a világon, akik főként
Kelet-Európában, a Földközi-tenger észak-keleti partvidékén és a Közel-Keleten élnek.
Több patriarkális egyházból áll, melyek megtartják ugyan saját önállóságukat, jóllehet
ősiségük jegyében, a keresztény hit lelkületével és a liturgia szellemében is egymáshoz
kapcsolódnak. Az „igaz-hitre” utaló ortodox jelzőt a negyedik századtól a görög-nyelvű
keresztények használták, hogy megkülönböztessék az ortodox hitet a heterodox hittől,
amely lényegi pontokon eltért az első egyetemes zsinatok által rögzített apostoli
hittől. Néhány keleti egyház továbbra is viseli az ortodox jelzőt, jóllehet az V.
században a monofizita vita kapcsán elkülönültek a nagy patriarkális egyházaktól.
Az ortodox egyháznak nincs a római egyházhoz hasonló, jogi értelemben vett
egységes vezetése és annak értelmezése is eltérő az egyes ortodox egyházak között.
Az ortodox egyházak élén áll az ökumenikus pátriárka, amely titulus visszavezethető
az első öt legrangosabb keresztény egyházra, melyek: Róma, Konstantinápoly, Jeruzsálem,
Alexandria és Antióchia. Ezt a „pentarchia”-t Jusztiniánusz császár vezette be a VI.
század közepén, aminek a köre a második évezredben folyamatosan bővült a moszkvai
metropolita, az ukrán, a szerb, a bolgár és a román ortodox egyházakkal és vezetőikkel.
Az ökumenikus patriárkátus a legmagasabb formája és a központja az ortodox
kereszténységnek az egész világon. Az ökumenikus patriárkátus „primus inter pares”,
első az egyenlők között, tekintettel a többi ortodox patriárkátusra. A konstantinápolyi
pátriárka jelképesen az egész ortodox kereszténységet testesíti meg és bizonyos módon
koordinálja a tevékenységüket. Egyházi joghatósági területe jelenleg Isztambulon kívül
négy török egyházmegyét, Athosz hegyét, Kréta és Patmosz szigetét, a Dodekániosz szigetcsoportot,
és az emigrácó következtében Közép- és Nyugat- Európa ortodox egyházmegyéit, Amerika,
Japán és Pakisztán ortodox keresztényeit érinti. Székhelye évszázadokon át a Hagia
Szophia székesegyház mellett volt. 1453-ban, Bizánc elestével ez a székhely megszűnt
és 1601-től Isztambul Fanar negyedébe helyezték azt át.
I. Bartolomeosz
pátriárka
Családi nevén Demetriosz Archondiosz 1940-ben született egy Égei
tengeri szigeten. A törökországi görög egyházi közösséghez tartozott, teológiai tanulmányait
Halkiban, a római Pápai Keleti Intézetben, a svájci Bossey Ökumenikus Intézetében
és Münchenben végezte. 1969-ben szentelték pappá, majd Demetriosz ökumenikus pátriárka
személyi titkára lett. 1973-tól Philadelphia és Kalkedonia metropolitájaként szolgált,
majd 1991-ben ökumenikus pátriárkává választották. Szent András apostol 270. utódaként
az I. Bartolomeosz nevet vette fel.
Szolgálatát többek között az ortodox egyházak
között kapcsolatépítés és a természet védelme is jellemzi, ezért kapta a „zöld pátriárka”
jelzőt. 1995-ben és 2004-ben is járt a Vatikánban. 2004. november 30-a vigíliáján
II. János Pál pápa átadta I. Bartolomeosz pátriárkának Teológus Szent Gergelynek és
Aranyszájú Szent Jánosnak a vatikáni Szent Péter bazilikában őrzött ereklyéit, melyeket
az isztambuli Szent Gergely patriarkális bazilikában helyeztek el. I. Bartolomeosz
pátriárka ismeri és beszéli a görög, a török, az olasz, a német, a francia, az angol
és a latin nyelvet.