USA: Biskop Ricard, katoliker bör ”återfinna kraften vi visade under medborgarrätts-rörelsen”

(26.11.2014) Det kaos som uppstått i staden Ferguson, Missouri (USA), efter juryns beslut att inte åtala den vita polismannen som skött Michael Brown, en afrikansk-amerikansk tonåring, avslöjar djupa problem, säger en av USA: s svarta amerikanska katolska biskopar.

"Rasklyftan som existerar mellan svarta och vita behandlas inte tillräckligt, förutom när tragedier som detta uppstår" sa den pensionerade biskopen John H Ricard av Pensacola-Tallahassee, Florida, som är ordförande för The National Black Catholic Congress, rapporterar Catholic News Service.

De krossade fönstren, plundringarna och bil- och byggnadsbränderna när juryns beslut tillkännagavs var "en del av en våldsspiral som kommer att fortsätta", tillade han. Reaktionerna uppmuntrades inte av Michael Browns familj och deras önskemål om att hålla "fredliga protester." I ett uttalande, uppmanade familjen allmänheten att använda sin "frustration på ett sätt som kommer att leda till en positiv förändring. Vi måste arbeta tillsammans för att rätta till ett system som tillät detta att ske."

På frågan om vad katoliker kan göra för att arbeta för denna "positiva förändring," sa biskopen att katoliker bör återfinna kraften som många av dem visade under medborgarrättsrörelsen.

"Vi måste återuppväcka denna pliktkänsla och inte vara så tysta och bara reagera när det uppstår en stor tragedi som tvingar oss att reagera," sa han den 25 november från St Josephs Seminary i Washington där han är rektor för The Josephites, en orden som grundades för att tjäna de nyligen befriade slavarna i USA och som idag tjänar afro-amerikanska kommuniteter.

Biskopen noterade att många av kyrkans ledare stod i spetsen för integrerade skolor och kämpade mot rasdiskrimineringen på 1950- och 60-talen. "Kyrkan tog en aktiv roll" på den tiden, konstaterade han och tillade att kyrkans ledare i St Louis har ansträngt sig men att kyrkan som helhet har inte varit lika "synligt aktiv."

Biskop Ricard, som växte upp i den segregerade södern i Baton Rouge, Louisiana, och var en seminarist i Washington när man lagstiftade The Civil Rights Act, har inte en enkel förklaring till varför kyrkan inte varit lika frispråkig under senare år. Han säger: "Folk kastar upp sina händer i luften när det inte finns klara lösningar eller när de distraheras av andra saker som händer," sa han till Catholic News Service.

Vad han skulle vilja se efter ”fallet Ferguson” är att församlingar och stift diskuterar rasism. "Vi har strukturerna", sa han och konstaterar att det krävs ”mod och ledarskap för att bestämma att vi ska ta det här steget." Om man inte göra någonting konkret kommer våldsamma situationer och reaktioner att fortsätta och ”bli värre". Han beskrev situationen i Ferguson som en "mycket tragisk händelse, att se två liv, två familjer, skadade."

Han sa också att det "väcker frågor på båda sidor om användningen av våld och polisreaktioner", och han tillade att i USA verkar det finnas ett "konsekvent mönster av överdrivna våldshandlingar mot afro-amerikanska män."

I en tidigare intervju med CNS under sommaren, sa han att "rasism är fortfarande en del av vår miljö - i luften vi andas. Det är fortfarande en del av de flesta amerikanares DNA." Han sa att det är så inbäddat i samhället att "ingen enskild grupp kommer att lösa det", och det kommer att ta "en hel del mod, förtänksamhet, och fantasi för att ta itu med detta på ett bra sätt."