Niewielki, ale dynamiczny Kościół katolicki Birmy obchodzi 500-lecie rozpoczęcia ewangelizacji
w tym kraju położonym w południowo-wschodniej Azji. Ponieważ pierwsi katolicy dotarli
tam z Europy w roku 1510, jubileuszowe obchody tego wydarzenia miały się odbyć przed
czterema laty. Ze względu na bardzo wówczas napiętą sytuację polityczną przełożone
zostały aż do teraz.
Główne uroczystości zaplanowano w największym mieście
Birmy, stołecznym do niedawna Rangunie, od piątku 21 do niedzieli 23 listopada. Tamtejszy
arcybiskup Charles Bo zaprosił na nie osobiście Ojca Świętego. W jego imieniu będzie
im jednak przewodniczyć jako specjalny papieski wysłannik kard. Oswald Gracias z Bombaju
w Indiach.
W liście do swego specjalnego wysłannika na obchody 500-lecia
ewangelizacji Birmy Papież przypomina, że wśród duszpasterzy i wiernych tego kraju
„są jeszcze tacy, którzy doznali prześladowań Kościoła i dali bardzo piękne świadectwo
wiary”. Obecnie birmańscy katolicy rozważają na nowo pamięć wydarzenia sprzed pięciu
wieków i w nowej sytuacji starają się postępować z nowym zapałem nowymi drogami Ewangelii.
Swemu wysłannikowi Franciszek zleca, by wszystkich uczestników uroczystości zachęcił
do gorliwego naśladowania Chrystusa. „Życzę, aby wszyscy, którzy rozważają piękną
historię Kościoła w Birmie i świadectwo tak licznych chrześcijan, okazali odnowionymi
siłami i wzmożonym wysiłkiem szczególną miłość do Kościoła Chrystusowego i Ewangelii”
– pisze Ojciec Święty do kard. Graciasa.